- Смотри! - Рихард толкнул комбата.
К пушке на надстройке подбежали матросы. Двое встали за приводы
и принялись крутить маховики. Тонкий ствол зенитки пошел вверх.
Остальные вскрыли кранцы первых выстрелов, зарядили орудие.
На мостике оживление. Офицеры в касках смотрят в небо через
бинокли. Отдают команды в переговорные трубы. Еще через минуту дым
из труб стал гуще. Изменился гул, сильнее застучали поршни
машин.
- Не нравится мне это, - Стинг качнул головой.
Рихард хотел было спуститься вниз, но остановился. Нехорошая
суета на судне вызвала из глубин памяти ужасы бомбёжек той
проклятой войны в Старом Свете. Нельзя поддаваться панике, нельзя
идти на поводу слепых инстинктов. Стиснуть кулаки, выпятить челюсть
и с независимым видом наблюдать за суетой вокруг. Так не страшно,
хоть и глупо, честно говоря.
Вибрация палубы усилилась. Судно набирало скорость. Шум машин до
этого момента воспринимавшийся как фон стал громче.
Самолет близко. Он спокойно проходит вдоль борта судна.
Обтекаемый стремительный силуэт, сдвинутая к хвосту кабина, за
остеклением чернеет голова. Рихард мог поклясться, в армии и на
флоте США таких машин нет.
- Догнали, - одно короткое слово.
На киле истребителя серебристая молния в черном круге. Привет из
прошлого.
На надстройке загрохотала пушка. Самолет резко отвернул в
сторону и задрал нос к небу уходя на вертикаль. Летчик явно не
жаждал зря подставляться под зенитный огонь. Истребитель сделал
круг над кораблями на безопасной дистанции и ушел на север вдоль
берега.
Экипажу и пассажирам "Рейнира" несказанно повезло.
Разрабатывавший маршрут и график штабной офицер явно обладал
развитым предчувствием, либо он просто очень хороший везучий
человек, случайно поделившийся с судном своей удачей. Проскочили
как мышь в уже захлопывающуюся дверку.
В тот самый момент, когда войсковой транспорт с целым полком на
борту проходил проливом между островами Перл и Западный Аматули, на
причалы и аэродромы Кадьяка накатывались волны ударных самолетов.
Над военными базами и постами уже звучали сигналы тревоги. В небе
сгорали патрульные самолеты и смельчаки истребительного заслона.
Бросившиеся навстречу волне смерти "Аэрокобры" стали первыми
жертвами сражения. Их приняли и задавили толпой палубные
истребители с характерными молниями на плоскостях.