А вот остальные двенадцать Архимагов оказались, к моему
изумлению, Шуйскими. На вопрос, где они их столько достали, что
даже в такой поход утащили аж двенадцать, Федор сварливо напомнил
мне о Родовых тайнах — все ещё не остыл от моего отказа… А ведь я
ни одного из них в лицо не узнал. Я, конечно, знал в лицо не всех
обладателей седьмого ранга в свою бытность Шуйским, но две трети
точно. И ни одного из этих двенадцати я не узнал — а ведь в то
время считалось, что их у Шуйских всего четырнадцать… Видимо, не я
один быстро нарастил мощь имеющихся под рукой чародеев. Ведь от
новичков я ощущал тоже, что от своих Старших Магистров — силу новых
сердец.
Пространство вокруг стремительно превратилось в потоки
восходящей наверх энергии. Мы на какое-то время оказались вне
Пространства и Времени нашего мира, но продлилось это недолго —
спустя две секунды мы уже оказались в совсем ином месте.
Впереди, пяти-шести километрах, сверкали чистой серой черепицей
крыши домов шведской столицы — Стокгольма.
А вот под нами были отнюдь не пустые поля — нас перенесло прямо
на пригород столицы северян.
Мой крейсер был в числе тех судов, которые были выделены в
помощь пехоте. Их было немного — «Змей» как флагман и ещё три
крейсера, восемь эсминцев и три десятка фрегатов и корветов.
Первые секунды люди внизу не понимали, что происходит. Армада
наших судов заволокла небеса так, что в ясный день весь пригород
накрыло сплошной тенью.
Времени терять было нельзя. Пригород был небольшим, и большая
часть десантных кораблей оказалась справа и слева от него. Лишь
небольшая центральная группа была тут…
В небе, километрах в трех над нами, грянул слитный залп
множества орудий — Бутурлина начала действовать сходу, не
рассусоливая. Защитный барьер шведской столицы и его операторы
показали себя с лучшей стороны — несмотря на удивление
происходящим, получив от сигнальных чар извещение о тревоге, они
мгновенно начали вливать в барьер огромные потоки маны. Чуть
сияющий синим и теряющий процентов двадцать маны паразитными
потерями из-за спешки, с которой его напитывали, защитный барьер
вражеской столицы начал содрогаться от бьющих по нему зачарованных
снарядов.
Несмотря на то, что маги-операторы первого защитного барьера
Стокгольма не прохлопали ушами тревогу, это лишь чуть оттянула
неизбежное. Бутурлина приказала заряжать главные калибры линкоров,
крейсеров и летающих замков бронебойными снарядами. Опытная
командующая не собиралась полагаться на волю случая.