Знакомство с эпохой создателя нашего государства, с его деятельностью и его заветами наполняет меня лично гордостью за нашу историю и наш народ. Может, поэтому советское государство, превознося самодура и разрушителя Ивана Грозного, всячески замалчивало деятельность его деда – создателя Иоанна Великого. Вождям того времени был совсем не нужен самодостаточный и гордый народ. К чему это привело – мы знаем. И даже пытаемся из этого выбраться. Но это невероятно трудно сделать без осознания своей преемственности, своего духовного родства с великими предками, без гордости за них и вообще за свою страну. И такая гордость – не заносчивость перед другими народами, не самовосхваление, а великая ответственность перед ними.
В последние годы интерес к личности Иоанна III и к его времени все растет. Мы, можно сказать, только открываем для себя величие нашего русского средневековья, его мощь, красоту и размах. Мало стран, которые могут похвастать столь достойной личностью, стоящей в основании их отечества.
Отчего же имя этого государя не знает каждый наш школьник, как это должно быть и есть в любой цивилизованной стране, где культивируется гордость и любовь к родине? Думаю, причин несколько. Отметим, что современники и ближайшие потомки помнили и гордились своим первым государем, называли его Великим, Грозным и даже Святым, о нем с восхищением писали летописцы, слагались песни и былины, ему старались подражать преемники – и сын Василий III, и Иван IV. Но думается, зверства этого последнего по отношению к своему народу и последующее избрание на престол Романовых отодвинули образ Иоанна III на второй план. Что уж говорить о советских временах!
Ныне же, когда в исторической перспективе все эти наши правители оказались как бы на одном расстоянии от нас, когда мы можем объективно оценить, кто из них и что сделал для своего народа, образ первого государя России начинает мощно и бесспорно выдвигаться на передний план.
Впрочем, специалисты-историки никогда не забывали об Иоанне III, написано о нем немало. Но труд, который перед вами, пока что единственный в своем роде. Он основан на цитатах из подлинных документов: летописей, посольских книг, духовных, договорных и прочих грамот, на воспоминаниях современников нашего героя и его ближайших потомков. Все размышления и выводы автора опираются на цитаты и свидетельства этих документов, выписанные с максимальной точностью.