Мечта иметь такую книгу появилась у меня много лет назад, когда мне пришлось искать материалы для своей художественной книги об Иоанне Великом. Замечу сразу – подлинные документы XV века хранятся в архивах и музеях многих стран и доступ к ним весьма ограничен. И даже получив их на руки, не каждый из нас сможет прочесть драгоценные страницы. Ведь они написаны на малопонятных не специалисту языках: церковнославянском, латинском или старом немецком. Ныне большинство из важнейших документов русского средневековья хранятся в самых значительных государственных архивах России. Многие летописи XV – начала XVI веков, Геннадиевская Библия 1499 года находятся в Государственном историческом музее. Знаменитые посольские книги1, Судебник Иоанна III 1497 года, духовные и другие грамоты – в РГАДА – Российском государственном архиве древних актов. Их можно лишь трепетно созерцать, в лучшем случае – потрогать рукой в перчатке и, затаив дыхание, представить, как листал эти страницы наш герой или, к примеру, его верный дьяк Федор Курицын.
Конечно, практически все наиболее ценные документы уже наши давние предки в восемнадцатом – девятнадцатом веках добросовестно перепечатали, проанализировали. Но даже напечатанные, они все равно остаются не очень доступными, ибо разбросаны в сотнях разных фолиантов, альбомов, сборников, книг и книжиц. До сих пор, несмотря на появление интернета, большая часть этих источников не знакома не только широкому читателю, но и многим историкам. Например, один из основных документов эпохи – посольские книги, в последний раз были опубликованы в середине позапрошлого века! Попробуй, найди их в провинциальной библиотеке! Да и в интернете легче найти документы Священной Римской империи на русском языке и грамоты ее императоров – современников Иоанна III, – чем грамоты нашего первого государя!
Эта книга – для тех, кто любит и хочет знать свою историю такой, как она есть. Кто хочет прикоснуться к ее истокам и лучше узнать о том, как создавалось государство, в котором мы живем, поразмышлять о его судьбе. Она для тех, кто пытается понять, каким образом прошлое связано с настоящим и будущим.
Развитие любого государства чем-то напоминает рост живого существа, в частности, ребенка. Заложенное в детстве, в первые годы жизни человека, сказывается затем в течение всей его жизни. Заложенные при основании государства идеи, законы, традиции формируют его судьбу на многие годы. И если присмотреться, то мы можем увидеть, что туда, к Иоанну Великому, уходят корни почти всего лучшего, что помогло нашей стране выстоять во всех катаклизмах. Там наши нравственные корни, начало наших законов, нашей политики, дипломатии, организации военного дела, атрибутов государственности, взаимоотношений народа и власти, понятий чести, долга, справедливости и многое другое.