Дунечка жила с бабушкой и дедушкой. Еще ребенком родители оставили ее здесь и уехали на север, на заработки. Да так и не вернулись, прижились там, родили еще четверых детей. Они никогда не пытались забрать Дунечку к себе, считая, что ей в деревне лучше. Закончив техникум, она хотела поехать к матери и отцу, но доброе сердце не позволило оставить стариков. Дед все время болел, бабушка уже с трудом справлялась с хозяйством – обоим было под восемьдесят. В совхозе молодого специалиста приняли на работу бухгалтером. И вот уже семь лет, как она трудилась там и ухаживала за своими стариками.
– Дунечка, – обратился дед к внучке, – ты заканчивай с покраской. Бабуля уже борщ сварила. Обедать будем.
– Сейчас, дедушка, я почти справилась.
Дед Емельян направился в дом. Петька остался сидеть на скамейке, исподволь наблюдая за его перемещением. Как только дверь за дедом закрылась, встал, облокотился на забор и посмотрел на Дунечку.
– Дунька, а ты долго в девках ходить будешь?
– А тебе какое дело?
– Да так. Думаю, кто же такой смелый будет, решиться взять в жены старую деву. Наши-то девки все замужем уже. Одна ты осталась. Если, конечно, не считать разведенок.
– Слушай, Петька, тебе какая забота? Чего прилип? Иди куда шел.
– Я бы никогда на тебе не женился…
– А я бы за тебя и не пошла.
– Чем же я плох?
– Да ты посмотри на себя: рыжий, неухоженный, злой, да еще и выпивоха!
– Посмотрите на нее: цаца какая! Сама-то белобрысая, смотреть не на что… А я вот скоро женюсь. На Вальке. Пусть и разведенная, но красивая, – он важно выпрямился, провел рукой по рыжим волосам, показывая, какой он бравый хлопец, и изобразил на лице самую добродушную улыбку, – Валя – не чета тебе.
– Ну и дура, что соглашается. Потом жалеть будет. Мало ей было одного алкоголика.
– А это не твоего ума дело. Останешься ты, Дунька, старой девой до смерти. Никому ты не нужна такая белобрысая!
Дунечка молча закрыла окно и исчезла в доме. Петька постоял еще пару минут и, засунув руки в карманы, вразвалочку пошел дальше по улице.
Девушка вымыла руки и села за стол, где ее ждали дедушка и бабушка.
– Не обращай внимания, внучка. Петька оболтус невоспитанный. Да еще и прогульщик. Как его только держат в совхозе? Ума не приложу.
– Бабуля, не переживай. Я привыкла к таким колкостям. Он ведь не один языком болтает.