– Вот пусть только еще хоть раз подойдет к нашему дому! – присоединился к разговору дед. – Возьму палку и огрею хорошенько!
– Не нужно, деда. Не будешь же ты за мной ходить и всех палкой дубасить, – засмеялась Дунечка.
– Послушай, внучка, это просто такая полоса на твоем пути. Скоро все изменится, ты обязательно встретишь того, кому суждено стать твоим мужем. Займешься устройством своей жизни и нас будешь изредка вспоминать.
– Ба, не выйду я замуж. Кому я нужна такая?
– Какая?
– Сама знаешь. И имя у меня дурацкое. Кто меня так назвал?
– Я. Имя прекрасное – Евдокия.
– А все Дунькой зовут.
– Меня тоже мальчишки звали Веркой. А я Вера Васильевна. Красиво?
– Красиво.
– Вот и ты Евдокия Николаевна.
– Звучит красиво. Но никто не зовет меня так. Разве что на работе, иногда. Обычно просто Дуня. Еще ни один парень не обратил на меня внимание. Только издеваются. Даже никчемный Петька туда же.
– Не беда. Ты еще молодая, твой час не настал. Посмотри на себя: ты умница, добрая, воспитанная, ласковая. Таких сейчас днем с огнем не найти! – с любовью говорила бабушка.
– Что-то никто не ищет. Все мимо проходят и посмеиваются. Некрасивая я. Не могу на себя в зеркало смотреть…
– А это еще что за разговор? Вот не знала, что у тебя такие мысли. Дунечка, ты миленькая, личико твое нежное… Не каждый мужчина способен его оценить. Да и кому здесь оценивать? Посмотри на наших деревенских парней – они и мизинца твоего не стоят!
– Ой, не успокаивай. Когда в техникуме училась, то же самое было. Все девчонки на свидания бегали, а я все вечера в общежитии просиживала.
– Главное, ты не обозлилась на людей. А счастье придет. Непременно придет.
Дунечка вышла из-за стола и стала убирать посуду. Вера Васильевна прилегла на диван, а дед Емельян вышел на крыльцо. Как только становилось тепло, он всегда грелся на солнышке, всем телом впитывал и солнечные лучи, и его живительную силу. Вскоре кашель уже не так докучал, становилось легче дышать.
Дед посмотрел на небо и от яркого света зажмурился. Когда глаза привыкли, взял маленькую табуретку и, кряхтя, устроился на ней. Но через какое-то время появились облака, подул ветер. «Вот-те на… – подумал Емельян. – Только пригрелся, а тут ветер!»
Вскоре первые воздушные облака сменились плотными тучами. Они все быстрее неслись по небу, становились все более темными и лохматыми. Солнце спряталось. Что-то зловещее чувствовалось в воздухе.