Некоторое время цитра играла просто так — Амайя не двигалась. Музыкант даже несколько раз негромко кашлянула, намекая, что пора бы начать танец.
Идеи движений не шли в голову…
Конкурс — полная импровизация. И с импровизацией у Амайи было плохо. Девушка вспоминала выступления конкуренток, начала было дергаться, пытаясь исполнить нечто похожее, но без толку. Очередной раз Амайя опустила руки, качая головой, говоря самой себе, мол нет, не получится, будет выглядеть нелепо.
— Не могу… — обречённо прошептала.
Управляющий поднял руку — это был жест музыканту остановить музыку.
— Участница Харада, вам непонятны правила конкурса? — спросил риторически он.
— Сейчас, — тяжело задышала Амайя, — мне нужно собраться.
— У тебя было предостаточно времени собраться, — махнул рукой господин Тамура. — Следующей выступит…
— Пожалуйста, дайте шанс!
— Второго шанса нет, леди, — с нажимом ответил управляющий и назвал имя следующей участницы.
Амайя вернулась на место.
Заиграла музыка. Демоница начала свой изысканный танец.
Девушке было сложно оставаться здесь, а ещё она чувствовала на себе взгляд. До боли знакомый. Поэтому она не удивилась, когда встретилась глазами с владыкой демонов. Он вальяжно сидел на шелковой подушке, нога согнута в колене, голова была повернута к танцовщице, но смотрел Рихён именно на Амайю. Он видел её слёзы. Девушка всхлипнула, вытерла пальцем нос и поджала губы. Пожелания Рихёна скоро исполнятся — Аасу точно выгонит Амайю.
Девушка не сдержалась.
Закрыв глаза рукавом, она покинула помещение. Участницы, управляющий, правитель с сыном сопроводили девушки безмолвным взглядом. Недолго все смотрели вслед, наблюдая, как отдаляется тонкий силуэт, а потом… прислужницы закрыли дверь с внешней стороны, а конкурс… продолжился как ни в чем не бывало.
* * *
«Могла… Ну ведь могла!», — ругала себя Амайя, остановившись у колонны, оперлась на неё плечом, вспоминая свое полнейшее фиаско. Лучше станцевала бы хоть что-то, чем опозорено убежала. Амайя вздохнула, запрокинула голову, глядя пустыми глазами перед собой. Там — перед правителем — её тело словно оцепенело; Амайя не понимала причину. Отец готовил дочь к отбору давно, искусство танца — была одна из обязательных дисциплин. И у Амайи получалось. Преподаватель по танцам хвалила. Что случилось сегодня? Почему не сумела подавить волнение?!