— Приветствую, — ехидно протянул тэнгу.
Девушка кивнула.
Горо выпрямился; прищелкнув языком, глянул через плечо.
— Этот коридор ведет в кабинет владыки, — как бы между прочим заметил демон и вскинул бровь, возвращая внимание к участнице отбора.
— Я знаю.
Улыбка демона стала шире, сам он хитро прищурился.
— Что-то важное?!
Амайя отшагнула в сторону, набрала воздух в легкие и твердо заявила:
— Да, но вас это не касается.
Тэнгу присвистнул.
— С характером?! — покивал. — Знаешь, а это неплохо. Очень неплохо. Может, поэтому ты зацепила его высочество?!
Амайя не хотела продолжать разговор, поклонилась.
— Я пойду.
— Хорошего дня! — весело отозвался Горо.
Мотнув головой, девушка ускорила шаг, а тэнгу, недолго посмотрев ироничным взглядом вслед, продолжил путь.
Новым препятствием стали стражники у дверей кабинета демонического владыки. Они скрестили мечи, упрямо не пропуская Амайю внутрь.
— Хотя бы сообщите ему, что…
— Нельзя! — без умолку, перебивая, твердили остолопы.
Девушка грустно вздохнула, поднимая печальный взор на высокие двери. Она всего лишь хотела поблагодарить Рихёна… За всё. Только он помогает ей, поддерживает. Амайя даже не знает почему! Он делает это по-своему, в своей особенной манере, делая вид, что он равнодушен, что дела отбора его не касаются, но в конечном итоге — помогает. И каждый раз, когда Амайя готова была сдаться, он как луч света в кромешной тьме, дающий надежду, пробуждающий силы двигаться дальше.
— Кто там пытается прорваться?!
И вот снова! Душа сжалась от волнения, когда донесся голос Рихёна, а еще мгновение — и владыка раскрыл дверь кабинета. Взгляд был строгим, диким, злым, пристально вонзился в Амайю, застывшую статуей. Девушка не смогла выдавить ни слова, хотя собиралась многое сказать…
— Амайя?! — негромко процедил Рихён.
Вздрогнув, она поспешила поклониться.
— Ваше величество…
— Кто там?!
Амайя подняла взгляд и увидела за спиной владыки его сына. Аасу приветливо улыбнулся.
— Амайя?! Ты ко мне?
Рихён промолчал, пропуская вперед сына.
Глаза девушки растерянно забегали.
— Д-да… — кивнула она, делая учащенные от переживаний вдохи.
Аасу смерил Амайю взглядом, покачал головой, поражаясь упертости и уверенности девушки.
— Ты не перестаешь удивлять меня, Амайя, — нежно произнес он. — Что ж, пойдем. — И перед тем как удалиться с участницей отбора в сад, Аасу сказал отцу: — зайду позже.