Первый силуэт противника мелькнул между деревьев минут через
пять-семь. Я довольно оскалился и спрыгнул со своего коня. Обмотав
поводья вокруг дерева, я дождался подхода остальных. Всадники
спешились и привязали лошадей. Сражаться верхом среди деревьев было
бы очень сложно, да и шанс потерять их был намного выше.
Нас явно заметили, но атаковать не спешили. Более того, враги
попытались спрятаться, видимо, надеясь, что мы их не заметили. И,
не будь у нас духов, я бы сроду не сказал, что вокруг кто-то есть.
Так хорошо они затаились.
— Я иду впереди. Акамир, ты прикрываешь. Постарайся не спалить
лес. Всем приготовить щиты и духовный покров. У них наверняка есть
луки.
— Я слышал, что говорили, что они часто используют какой-то
сильный яд. Многие раненые умирают, даже если их довозят живыми до
лагеря.
— Слышали? Не вздумайте подставляться. Прячьтесь за деревьями,
прикрывайтесь щитами! Вперёд!
Быстрым шагом я двинулся в ту сторону, где заметил до этого
движение. Бойцы последовали за мной, но, в отличие от меня, идущего
в полный рост, они шли на полусогнутых ногах, держа перед собой
щиты.
— Инь? — обратился я к духу. — Где они?
«Прямо перед тобой и справа. Твой Филин не ошибся, их тут
действительно сто. Есть десяток духов, но не особо сильных. Мы без
труда с ними справимся».
Покрыв тело стальным доспехом, я побежал вперёд, показав, тем
самым, что их засада раскрыта. В меня тут же полетели первые
стрелы, которые со звоном отскакивали от моей защиты, не в силах её
преодолеть. Теперь, когда они перестали скрываться и начали
атаковать, я видел, что Инь оказался прав. Хотя, глупо было
сомневаться в его словах. Он, в отличие от людей, меня ещё ни разу
не обманул.
Первого попавшегося мне на пути ханьца я убил в два удара.
Первым отбил его короткий меч, которым, вероятно, было удобно
орудовать среди деревьев. Вторым распорол ему горло и грудь, ударив
наскось, сверху вниз. Не обращая больше на него внимания, оттолкнул
в сторону, чтобы его кровь на меня не попала, и побежал дальше.
Мне навстречу выскочило сразу три бойца. Однако среди них не
было ни одного с духом, так что они не смогли меня надолго
задержать. Расправившись с ними, я огляделся и принялся выкрикивать
команды.
— Обходите их сбоку! Не дайте им уйти.
Вокруг уже кипела схватка. Стрел с каждой из сторон летело всё
меньше, зато звона, от столкновения клинков, становилось всё
больше. Не везде мои бойцы справлялись, но от смертельных ранений
их спасала духовная защита.