Выезжая за ворота на высоком гнедом коне, Ришка чувствовала себя королевой, которую провожает глазами восторженная свита. В роли свиты выступали два бабушкиных кота на заборе и соседский петух, а ключик на шее ощущался бриллиантовым ожерельем. Неспешным королевским шагом Ришка проехала по пыльной деревенской улочке, потом ещё медленнее и уворачиваясь от веток — по узкой лесной тропинке, пока не выехала на просеку. Цветик фыркнул, знал, что сейчас будет. Шенкеля, посыл вперёд, и конь срывается в галоп, не дожидаясь, пока всадница подберёт хворостину.
Ришка захохотала, крепче стиснула коленями конские бока. Вот это жизнь! В сто раз лучше, чем в городе кататься по кругу в манеже в конном клубе.
Поворот, ещё один, скорость пришлось снизить, перейти на рысь, потом на шаг, и Ришка выехала к озеру, спешилась, привязала коня к берёзе, пока он разгорячённый не решил напиться. Скинула штаны и футболку и прыгнула в воду.
Успела отплыть от берега, прежде чем поняла, что что-то не так. Такой прозрачной воды в лесном озерке отродясь не бывало. Чистейшая — дно видно! И тишина. Точнее, не так. Обычные лесные звуки на месте. Птицы поют, жабы квакают, дятел долбит старое дерево, ветер шелестит в ветвях. Но тут совсем рядом проходит железная дорога, а за ней — шоссе. И вот вечного шума машин и поездов не было. Ришка выбралась на берег, прислушалась. Точно — нет машин. Может, трассу перекрыли? Ремонт там или авария?
Берег чистый — ни одной бумажечки! Не то чтобы обычно тут было много мусора, но отдыхающие тут по выходным бывали и убирали за собой не всегда.
А сейчас такое чувство, что она в заповеднике, где не ступала нога человека, и до ближайшего жилья несколько дней пути. Ришке стало не по себе, ещё и Цветик вёл себя странно, замер, уши насторожил, траву щипать даже не пытается.
Ришка перевела взгляд туда, куда смотрел конь, и сама замерла в похожей позе, только уши у неё так не поднимались.
У воды стоял… Кто же это стоял?
Не бывает белых волков с золотыми глазами. У альбиносов глаза красные. Может это собака какой-то заграничной породы? Но морда у неё натурально волчья. И глаза такие же обалдевшие, как и у самой Ришки, словно волк не ожидал встретить тут человека.
— Ой, — сказала Ришка и попятилась.
Цветик захрапел и рванулся, чуть повод не порвал. Ришка пришла в себя, схватила с песка кроссовок и швырнула в зверя.