– Ваша светлость, в указе написано, что к отбору допускаются
невинные девицы, вот я и посчитал, что лучше провести проверку
сейчас. Прошу прощения, если я вас неправильно понял.
Хитрец правильно меня понял на собрании, но решил сделать
по-своему. Что ж, придётся и за ним присматривать, а не только за
девицами и теми, кто решит им помочь.
– Чего? – протянула одна из них, точнее, та самая иномирянка.
Она уставилась с нескрываемым возмущением на мою родительницу.
– Как хорошо, что все мы собрались здесь, – подхватила мама и
вышла из-за моей спины. – Давайте не будем откладывать тогда это
испытание Девичьем цветом и проведём его сейчас.
Жемар – плут? В пронырливости он явно проигрывает моей матери.
Не удивлюсь, что кто-то из её людей надоумил Мерещащегося на эту
выходку с ослушанием моего приказа.
– Вам всего лишь нужно взять в руки цветок, – оповестила мама
участниц.
Её взгляд сперва остановился на иномирянке, но она так зыркнула
исподлобья на княгиню, что та подтолкнула распорядителя к другому
концу вереницы девиц.
Я тоже прошёл в зал и встал рядом с господином Жемаром. Тот даже
не занервничал. Может, зря я на него наговариваю. Я перевёл взгляд
на участниц. Негусто. Всего лишь семь. Сколько же их останется
после этого испытания?
– Подходите по очереди ко мне и берите в руки Девичий цвет, –
объявил господин Жемар. – Если цветок останется бутоном, то вы
остаётесь на отборе и допускаетесь к следующему испытанию. Бутон
символизирует чистоту вашего тела. Если же артефакт распускается
прекрасным цветком, то вы не можете быть допущены дальше. Согласно
королевскому указу, в отборе могут принять участие только
сохранившие целомудрие.
Пока говорил Мерещащийся, я рассматривал претенденток. На их
лицах воцарилось лёгкое негодование, только никто не возмущался.
Разве что иномирянка, да и та делала это молча. Взглядом.
Первой стояла госпожа Нилира Фласгард. Она вышла из строя и
поприветствовала меня реверансом, а после подошла к распорядителю и
взяла в руки артефакт, который загорелся розоватым светом, но
остался бутоном. Я кивнул, засчитывая результат, хотя переживал,
что такой сильный маг иллюзий, как Нилира, выкинет что-то. Видимо,
её отец не зря хвалился своей безупречной дочерью. Нилира положила
артефакт обратно в шкатулку. Остальные девушки тоже были невинны,
артефакт не расцвёл.