— Да, — подтвердила я. — Турнир и есть тот самый способ. Я хочу поучаствовать. Хотя бы попробовать. Если не получится, я продолжу жить, как жила. Но если даже не попытаюсь, то всё время буду вспоминать о том, как упустила такой шанс. Понимаешь?
— Понимаю, — собеседник смотрел с теплотой, сжимая мои плечи. — Никому не показывай своих слабостей. Не рассказывай о себе то, что могут использовать против тебя же, и просто будь осторожна. Прошу, — мольба плескалась в океане его глаз.
— Хорошо, я буду осторожна. И ты. Тоже будь осторожен. Ты ведь тоже будешь принимать участие?
Разговор об этом теплился во мне слабым воспоминанием, но всё же некоторые обрывки я вспомнила.
— Да, но я не знаю, выберут ли меня.
— Как и я, — я пожала плечами.
— Не волнуйся, тебя точно выберут!
Андреас улыбнулся.
Когда мир вокруг неожиданно затрясся, я оглянулась.
— Тебе пора возвращаться. Я тебя отведу, — вдруг сказал он и взмахнул рукой.
Пространство тут же подчинилось магу, открывая стабильный портал.
Подав мне руку, он произнёс:
— Очень надеюсь, что ты меня узнаешь, Астарта.
Стоило мне вложить ладошку в его, как мужчина затянул меня в портал.
6. 6.
Я резко вдохнула воздух, вскочив с постели. До этого я словно задыхалась под водой, которая снова и снова затапливала дыхательные органы, и почувствовала это только сейчас.
Сразу пришлось откашляться от горечи во рту.
— Жуй и глотай! Давай, — послышался грозный голос наставника.
Эгиль тут же закрыл мне рот грубой ладонью, чтобы я не смогла выплюнуть ужасно горькое лекарство.
Ну и гадость! Честное слово!
Морщась, я принялась жевать, потому что знала — другого выхода нет, раз Скаллагримссон настаивает. Он делал так только в крайних случаях. Значит, этот случай настал. Мне никуда не деться.
Горечь стала наполнять горло, язык, пристала к нёбу и зубам. Мне хотелось сделать вид, что проглотила, и сплюнуть лекарство, когда наставник отойдёт, но из-за того, что с каждой секундой рот наполняла не только горечь, но и жжение, терпеть было невозможно.
Я прожевала и проглотила.
Рука наставника исчезла с моих губ.
— Молодец, — похвалил Эгиль. В крепкой ладони мелькнул корень какого-то растения. — Как самочувствие?
— Нормально, — ответив, я вновь посмаковала вкус, оставшийся на губах. — Это что, солодка?
Лицо скривилось от догадки.
— Да, у тебя был жар, пришлось дать тебе корень лакрицы.