— Прекрасно, — я подмигнул ей и уставился на джунгли, раздумывая
как биться с этими козлами. Деревья и зелень послужат для нас
отличной защитой и создадут пространство для маневра.
Рулевой крутанул штурвал, паруса поймали ветер, и корабль
накренился, а потом рванул к острову, набирая скорость. Но враги
были быстрее. Я видел, как их суда сокращают расстояние, как черные
паруса растут, словно мрачные знамена, а отблески закатного солнца
вспыхивают на носовых фигурах. Я, от напряжения натянутый как
канат, следил как они медленно приближаются и надеялся, что мы
успеем. Мы должны успеть!
— Они нагоняют! — крикнул Боэлья, его голос почти утонул в шуме
ветра. Капитан думал о том же, о чем и я.
Я заметил вспышку на ближайшем корабле — синий сгусток энергии
вырвался из рук мага и понесся над волнами. Он рухнул в воду в
сотне шагов от нас, море зашипело, пар взлетел вверх, как
предупреждение. Я стиснул зубы, чувствуя, как пот стекает по спине.
Остров был близко, но недостаточно.
— Держитесь! — рявкнул я, хватаясь за канат. Второй удар пришел
быстрее — огненный шар пронесся над палубой, задев парус. Ткань
вспыхнула, дым ударил в лицо, разъедая глаза. Нос корабля врезался
в песок, проскользил вперед, взрыхляя его и накренился вбок. Я
первым сиганул за борт. Вода хлынула в сапоги, норовя отобрать мой
элемент одежды. «Кораблем мы больше не воспользуемся. Не сдвинем мы
его с мели» — проскочила в голове мысль, пока я ловил Атами. Боэлья
рухнул следом, матерясь на все лады.
— В джунгли! — крикнул я, бросаясь к зеленой стене. Лианы и
листья норовили хлестнуть по лицу, корни зацепить за ноги. Я
двигался быстро, выверяя каждый шаг и даже не замечал барахтающуюся
Атами на моих руках. Боэлья бежал за мной, его тяжелое дыхание
распугало, наверное, всех зверей. Я чувствовал, как кровь стучит в
висках, как золотая жидкость в моих венах начинает пульсировать
перед боем. Как в прошлый раз. Даже времени разобраться с ней
нет!
И тут в голове раздался голос. «Кто ты, смертный?» Низкий,
гулкий, словно раскат грома под землей. Я замер, чуть не врезавшись
в ствол могучего дерева. Аргос? Нет, не он. Это было что-то
древнее, тяжелое, пропитанное тьмой и силой, от которой мороз шел
по коже. Проклятый бог? Может, это он? Тот, что принес магию в мир.
Может, это золотая жидкость связывает меня с ним? Одни вопросы и
никаких ответов.