–
Придётся искать обход, – Лима стёрла пот со лба. – Идем вниз по
течению?
Мы
двинулись вдоль кромки болота, стараясь держаться на безопасном
расстоянии от предательски колышущейся поверхности. Время
перевалило далеко за полдень, и оба светила теперь нещадно
припекали. От заболоченной местности поднимался влажный туман,
превращаявоздух в горячий
компресс.
– Такое
ощущение, что мы в парилке, – пробормотала Лима, расстёгивая
верхнюю пуговицу куртки.
"Влажность девяносто два процента," – подтвердила
Глюка. – "При текущей температуре это создаёт крайне некомфортные
условия для человеческого организма."
Несколько
часов мы брели вдоль болота, пока наконец не начали огибать тот
самый изгиб реки, к которому так стремились. И тут Глюка неожиданно
оживилась:
"Интересно... Фиксирую изменения в энергетическом
фоне. Показатели стабилизируются, приближаясь к тому, что можно
считать нормой. Возмущения, вызванные нашим появлением,
постепенно..."
Внезапно
из-под небольшого куста что-то вырвалось – существо, удивительно
похожее на земную утку, только с более длинной шеей и странным
гребнем на голове. Не раздумывая ни секунды, я выбросил руку
вперёд, формируя энергетический сгусток. Сработал на чистых рефлексах – заряд настиг птицу в
точке взлёта, и она камнем рухнула в прибрежные заросли.
– Да ты
никак добытчик! – усмехнулась Лима, но в её голосе явно слышалось
одобрение.
"Должна
заметить," – вмешалась Глюка, – "что эта особь демонстрирует
поразительное внешнее сходство с земными водоплавающими. Хотя
внутреннее строение... О! Весьма любопытно!"
– Что там
любопытного? – спросил я, поднимая добычу. Птица была увесистой,
явно хватит на хороший ужин.
"Сканирование показывает наличие дополнительных
воздушных мешков и... необычную структуру костей. Похоже, эти
создания приспособились к повышенной гравитации двойной звёздной
системы. Фактически, перед нами пример конвергентной эволюции –
когда схожие условия приводят к
появлению похожих форм жизни даже на разных планетах."
–
Главное, чтобы она оказалась съедобной, – практично заметила Лима.
– Кстати, нам стоит подумать о лагере. Скоро начнёт темнеть, а я бы
предпочла встретить местную ночь у костра.
Я кивнул,
оглядываясь в поисках подходящего места для стоянки. Где-то вдалеке
послышался странный крик – то ли птичий, то ли... нет, лучше не
думать, чей он мог быть. Два солнца медленно клонились к горизонту,
и их свет окрашивал кроны деревьев в причудлив