Загодя на
поле, на разном удалении были установлены группы мишеней,
имитирующие ротные колонны неприятельских войск. Для демонстрации
подготовил один миномет и пятьдесят мин. Половина запаса на
сегодняшний день.
К месту
демонстрации Багратион прибыл вместе с Салтыковым и большой группой
генералов. От блеска орденов в глазах рябить начало. Естественно
каждого генерала сопровождала внушительная свита. Народу набралось
много. Я вообще-то не робкий по натуре человек, но от такого
внимания к моему детищу, немного волновался.
Кратко
рассказал о назначении моего орудия, о его преимуществах.
Указанная мной дальность в две версты, вызвала недоверчивые
усмешки.
По команде
Багратиона, я открыл огонь, выпустив десять мин на предельную
дальность. Затем уменьшая заряды, и изменяя угол возвышения ствола,
приближал линию огня к смотровой площадке. Последняя, десятиминная
серия разрывов так впечатлила генералитет, что некоторые даже
вытирали пот с лиц платками.
Затем,
усевшись в кареты, господа генералы осмотрели результаты стрельб.
Ни одной стоящей или неповреждённой мишени не обнаружили, все в
хлам разбито. Это был, несомненно, полный успех. Не зря, значит, я
провёл столько бессонных ночей и потратил массу нервных клеток.
-
Поздравляю, Степан Иванович, результат твоих трудов отменный - тряс
мне руку Багратион у себя в кабинете на следующий день. –
Генерал-фельдмаршал готовит доклад во дворец. Сколько у тебя
готовых орудий?
- Шесть
готовых, и двенадцать в производстве.
- А припасов
сколько?
- Пятьдесят
штук на складе, в заготовках больше сотни.
- Мало.
Хотелось бы показать новое орудие императору.
- Пока
доклад напишут, пока его через канцелярию пропустят, пока император
его соизволит прочесть, пройдёт не менее месяца, а то и два.
Накрутим по двадцать-тридцать мин на ствол. Если перенести стрельбы
на середину декабря, успеем к сроку.
- Может надо
больше людей нагнать на работы?
- Людей в
достатке, а инструмента и станков не хватает.
- Пиши
каких, и кто их может нам продать. Пока дают деньгу, надо
пользоваться. А можно ускорить изготовление зарядов?
- Литье
корпусов можно, применив старый метод литья по формам, но тогда
увеличиться объем токарных работ. Других элементов мин у нас в
достатке. У меня к вам, ваше высокопревосходительство, просьба.
Надо ограничить доступ людей в места выделки новых орудий, в том
числе представителей наших союзников.