— Ты, — внимательно оглядев в рекордные сроки собравшееся семейство, незнакомец ткнул в меня пальцем.
Без каких-либо объяснений. Которые, собственно, и не требовались.
— Моя дочь занята. Она скоро выходит замуж, — с небольшим запозданием выступил вперёд отец, ни взглядом, ни вздохом не выразив своего недовольства.
Потому что знал — мы спустились не поглазеть на ночных посетителей, а оказать посильную помощь пострадавшим. Все мы. Включая самых младших.
— Раз ещё не вышла, значит, свободна, — не моргнув глазом, парировал гость.
— Она обручена!
И я с трудом сдержала удивлённый возглас. Потому что об обручении, если мне не изменяла память, речи пока не шло. Впрочем, как и о замужестве в принципе. Хотя предложения, разумеется, поступали, и весьма заманчивые — ведь собой я была отнюдь не плоха. Можно даже сказать, хороша. И происходила из довольно обеспеченной, пусть и не деньгами, в наших кругах семьи, что привлекало дополнительное внимание, одновременно позволяя не торопиться с выбором... До этого дня.
— Официальных документов на обручение никто из вашей семьи не подавал, — на мгновение прикрыв глаза, механически, будто читая с листа, сообщил маг.
Видимо, сверялся с базой данных.
— А ей и не надо! — внезапно выпалила мать. — Шира беременна...
— Ложь, — недослушав, отрезал гость. — Ребёнка ждёт не она.
И родители, побледнев, испуганно переглянулись. После чего мама неуверенно покачала головой и вопросительно покосилась на мою младшую сестру — следующую претендентку на роль будущей матери. Которая тотчас покраснела, выдав себя с потрохами. Но папа предпочёл отложить неприятную беседу на потом.
— Послушайте, — снова заговорил он. — Тот факт, что моя дочь солгала о своём положении, ничего не меняет. Мы обещали выдать её замуж и уже взяли причитающийся выкуп...
— Так верните, — невозмутимо пожал плечами маг. — Рекруты стоят дороже жён, а значит, внакладе вы не останетесь, даже если с вас потребуют неустойку.
— Вопрос не в деньгах, — возразил отец.
— А в чём? В большой и чистой любви? — презрительно, открыто выражая недоверие, усмехнулся гость.
Словно действительно не видел проблемы! И я вдруг почувствовала себя поросёнком из последнего помёта нашей Фроси, чем-то приглянувшимся заезжему богачу. Помнится, тот тоже торговался до одури, не слушая никаких аргументов и в упор не понимая, почему мы отказываемся от его щедрого предложения — всё равно же заколем... И плевать, что малышка, как и все прочие свиньи, рождённые в этом году, предназначалась в разведение — разбавить кровь на городской ферме. Его даже официальный документ о заранее заключённой сделке не убедил! Он был уверен, что мы непременно припрячем парочку поросей для личного пользования, утаив от заказчика сам факт их существования. А где один, там и пять...