Я прислушалась.
Тихая плавная мелодия пробилась к сознанию. Наверняка она и прежде звучала, просто я от ужаса не обращала внимания. Пел хор из нескольких человек. Их голоса накладывались друг на друга, перетекали один в другой. Сложно определить, сколько же людей пели. Людей!
Я снова и снова пыталась взмахнуть рукой, дернуть шеей или забиться словно рыба на берегу. Но ничего не выходило.
Рядом люди! Тогда почему же они не спасают меня?
Я прислушивалась. Песня перекатывалась с одной тональности на другую. Слов я не различала. Или то был незнакомый мне язык.
«Запись», – обреченно решила я. Видно это просто играло музыкальное устройство, а вовсе не хор находился вокруг. Но где я? Точно не у себя дома. Гипнотизирующие песнопения – не мой излюбленный жанр.
Я принюхалась еще раз. Мысли начинала заволакивать дурманом пряностей и дыма. Если так пойдет дальше, я и думать перестану. И что тогда?!
«Воск», – еще одна догадка.
Свечи – нечастый гость в современных домах. Это скорее экзотика, чем необходимость сейчас. Свечи зажигают на торте в день рождения. Еще на новый год в подсвечниках или при ароматерапии. Ничем из этого я не увлекалась. Но свечи были логичным объяснением возникновения пожара.
Все тело накрыла волна жара и пряного аромата. В другое время он мог показаться приятным, но сейчас душил, жег гортань. Горло раздирало желание кашлять, но даже на это я не была способна. Лишь сопела и слушала…
Вдруг пение изменилось. Став отрывистым и ритмичным, оно наполнилось угрозой. В тот же миг и жар возрос в разы! Руки и ноги окатило болью.
Я орала изо всех сил, но все еще безмолвно! Я вкладывала в попытки всю силу воли, всю возрастающую боль и ужас. Горло не слушалось, но вдруг удалось приоткрыть веки! Совсем немного. Только узкие щелочки были у меня в распоряжении, но и то немногое, что я увидела, повергло в шок!
Огонь! Казалось, он был повсюду. И ничего, кроме пламени, я не способна была различать. Огонь я не любила. Да что там, боялась его. Всегда старалась избегать свечей, костров. Даже бенгальские огни на Новый год не покупала. Как же я могла оказаться в такой ситуации?
Но нужно было сперва разобраться, где я, и что стряслось. Я заставила себя медленно осмотреться.
Вокруг было светло. Оранжевое пламя освещало просторный зал. Потолок облизывали игривые блики от сотни или даже тысячи свечей. Но пламя горело не только на тонких фитильках. Оно, казалось, полыхало повсюду. Около самих моих ног танцевали хищные оранжевые языки. Что их сдерживало, непонятно.