Вышло по-дурацки, с языка сорвалось.
— Просто граф?
— Нет. — Пришло время Рудольфа покраснеть. — Рудольф Алистер ард Лерган, пятый граф фон Алексаи, лендлорд Сорро к вашим услугам.
— Как длинно! У вас столько имен, а у меня всего одно.
— Можете называть меня палаэр Рудольф. Ваше сиятельство — это как-то… Словом, для слуг.
— Хорошо! — с легкостью согласилась Тесса.
Он опасался напугать ее громкой фамилией, но девушка восприняла ее на редкость спокойно. То ли никогда не слышала об Алексаи, то ли действительно не придавала этому значения. Особняк тоже не вызывал у нее приступа восторга, хотя вряд ли Тессе прежде доводилось бывать в таких местах. Пока Рудольф договаривался с домоправительницей о комнате для гостьи и посылал за врачом, она молча, с легкой скукой разглядывала холл. Удивительное создание! И самое лучшее событие за весь воистину гадкий день.
7. Глава 7
— Ты надумал жениться? — насмешливо поинтересовалась за завтраком Евгения.
По сравнению со вчерашним днем она выглядела бодрой и довольной жизнью. Задумчивая улыбка то и дело гуляла по ее губам.
Рудольф рассеянно взглянул на сестру.
— С чего ты взяла?
— Женщина в свадебном платье — всегда к браку. — Евгения провела пальцем по ободку чашки. — Кто она? Домоправительница сказала: замарашка. Вот уж не думала, что ты подберешь жену с улицы! Похвальное человеколюбие!
Она хихикнула, а Рудольф поймал себя на мысли, что не прочь отвесить сестре пощечину. И не только за злобную насмешку, сквозившую в каждом ее слове, — за пачку писем, перевязанных алой лентой, которую доставил спозаранку курьер из дворца. Рудольф бегло просмотрел некоторые и чуть не сгорел от стыда. Они… Сложно сказать, кто хуже: Евгения или Лотта. Последняя оголилась ради выгодного замужества, тогда как сестра выставляла свои фантазии напоказ безо всяких ожиданий. Рудольф оказался неприятно поражен ее развязностью. «Ах, всякий раз при мысли о вас груди мои наливаются и нестерпимо болят!» и прочее в том же духе. Письма предназначались кронпринцу Мануилу. К его чести, он на них не отвечал, а фантазии Евгении свидетельствовали о крайне поверхностном знании предмета, но даже так это было слишком!
— Скоро ты в полной мере удовлетворишь свое любопытство. Тесса станет твой компаньонкой.
— Компаньонкой? — шокировано переспросила Евгения, нарушив незыблемое правило: не говорить с набитым ртом.