Дети с сенсорными, моторными, речевыми нарушениями, но имеющие первично сохранный интеллект, гораздо менее отстают в развитии. Особенности их развития определяются в большой мере ведущим (наиболее тяжелым) дефектом, т. е. сенсорной либо двигательной недостаточностью и в связи с этим ограниченностью, односторонностью сенсорного и практического опыта, а также особыми способами и средствами восприятия окружающего и реализации собственной активности. Для таких детей характерна большая активность, избирательность и «откликаемость» в контакте, способность к диалогу при адекватно найденных средствах коммуникации, более разнообразные и выразительные эмоции, в большей или меньшей степени самостоятельная целенаправленная деятельность по исследованию и овладению окружающим пространством и предметами. Можно привести пример девочки с ранним органическим поражением ЦНС, компенсированным гидроцефальным синдромом и ретинопатией недоношенных V стадии. Первичные нарушения были представлены слепотой со светоощущением, отсутствием речи. В возрасте 1 года 9 месяцев девочка хорошо различала своих и чужих, к которым относилась сначала настороженно, но потом начинала взаимодействовать, самостоятельно повторяя предложенные в игре простые действия. Самостоятельно ползала по комнате, где проходило обследование, ловко преодолевая препятствия, часто передвигаясь задом наперед и ногами ощупывая окружающие предметы (с 1 года 4 месяцев девочка начала ходить за руку, а одна ходить боялась). Брала в руки предметы, ощупывала их, обращая внимание на фактуру поверхности. Звала родителей вокализациями или плачем, движениями показывала, что хочет на руки. Предречевое развитие характеризовалось интонированным лепетом.
В поле зрения специалистов ранней помощи попадают не только дети с тяжелыми первичными нарушениями, но и дети с негрубыми нарушениями в сенсорной, моторной, познавательной, эмоциональной, речевой сфере. При этом на первое место выходит задержка психомоторного развития, которая на первый взгляд похожа на задержку развития резидуально-органического генеза. Как правило, диагностируются такие нарушения как комплексные только на втором-третьем году жизни, иногда и позже, а до этого расцениваются родителями и врачами как дети с нарушением в какой-либо одной сфере. По мере взросления ребенка возрастают требования к нему и становится заметным отставание малыша от сверстников с единичным сенсорным или моторным нарушением.