– Дошло? – произнес профессор. – Или все еще не можешь определиться, с кем ты? С Президентом, пляшущим на задних лапках перед твоим Марко и в то же время строящим ему всевозможные козни, или с самим Симоне, присосавшимся, подобно вампиру, ко всему, что может приносить доход в этой стране? Уж кому-кому, а тебе выбор сделать нетрудно, – ты верно служил Смотрящему, знаешь, как он людей перемалывает. Власти? Там методы наживы еще разнообразнее! И противнее! Выбирай: с кем тебе по пути? Кто тебе ближе по духу? Глава преступников или купленный им же высший чиновник? Стань в ряды стригущих шерсть или будь бараном, которого стригут.
– А что, есть и другой вариант? – Крис горько усмехнулся. – Ваши зомби? Или стать вашим Пауком? Гапом? Ну просто прекрасная альтернатива! Я заметил, с какой заботой и уважением вы к своим людям относились. Или вы мне хотите предложить повышение и сделать еще одной авешей? Или, может быть, я удостоюсь чести стать такой же аватарой? Замечательный выбор!
– Авеша, аватара, зомби, – Поль брезгливо скривился. – Как вы, люди, любите на все навешивать ярлыки. Зомби? А как еще найти исполнителей? Таких, кому чужды всякие сомнения, кто не предаст тебя ни при каких обстоятельствах! Да и скажи на милость, а что было бы в ином случае с теми, кого я использовал? Ну не попались бы они мне под программу, и что? Что их ждало в будущем? Все равно стали бы или солдатами Марко, или быдлом Чета Самплера. Бессмертных среди них нет, конец у всех один! Погибли бы в бандитской разборке или спились и умерли где-нибудь в канаве! Ах, да! Есть еще Наместник! Ну что же, можно стать в ряды его придурков. Давай, предлагай это людям! Выбор у них будет что надо! Один убийца и два афериста!
Джордан в душе был согласен с профессором, но не мог же он вот так просто признаться в этом?
– А что вы даете людям? – возразил он. – Бездумье? Счастье, дарованное лишением разума?
– Науку! – просто и без эмоций ответил Рошаль.
На какой-то миг Крису, не отводившему глаз от профессора, показалось вдруг, что тело его начало светиться. Он тут же отогнал от себя эту мысль. Что за наваждение! Мистики еще не хватало! Он даже испугался, что Поль заметит его состояние, но тот, словно бы споря сам с собой, продолжал говорить:
– Я людям даю знания! Знания, которых человечеству всегда не хватает, но для получения, которых, оно ничего не делает. И делать не хочет! И поступиться ради них ничем не может! Как много труда и таланта, пусть в их материальной квинтэссенции – в деньгах – человек отдает ради того, чтобы получить наслаждение безумием наркотика или алкоголя! Так почему же тому, кто через год или два все равно начнет платить свою дань этим пристрастиям и тем самым медленно убивать себя, не послужить науке? Я даю им продление жизни, даю возможность – причем, заметьте, в соответствии с их желанием – забыть о голоде, холоде, о работе на чужого дядю. Тем самым я спасаю их от самих же себя и даю возможность внести свою лепту в дело прогресса. Одних спасаю от канавы, другим, тем, кто этого желает, даю дело, знания.