— Империя даёт десять миллионов. Но с одним условием: трофеи от
монстра уходят Империи.
— Что?! — повысил голос я. — Так не пойдёт… Десять лямов ещё и
без трофеев…
Князь чуть смутился, но продолжил твёрдо:
— Они заявили, что все материалы с монстра останутся в их руках.
Официальная позиция — «стратегическое сырьё». Это одно из главных
условий Империи. В противном случае мы продолжаем эвакуацию и ждём
подкрепления из столицы.
Я шумно выдохнул: уж больно не любил такие предложения «без
выбора».
— Вот так и делай добро людям, — проворчал я. — Когда всё уже
готово, вы ставите рамки.
— От города Петрозаводска и от себя лично добавлю к этой сумме ещё
5 миллионов, — радостно провозгласил князь, пытаясь меня
обнадёжить. — Это огромные деньги. Никому из наёмников столько не
платили, но опасность слишком велика.
Я задумался. Всё равно в Бездноводе три сферы вместо обычной одной,
а они об этом, скорее всего, не знают, учитывая их всеобщую
«образованность» в монстрах.
— Ладно, пусть так. Согласен, пошли к чёрту эти тонкости. Устроили
вы, конечно, фортель. Ладно.
И как раз в этот момент вода за кормой начала бурлить, словно
кто-то включил гигантский кипятильник в глубине озера. Я посмотрел
туда, где волны вдруг начали образовывать воронку.
Похоже, наш гость явился раньше времени.
Огромная голова вынырнула из глубин: чёрная, покрытая склизкой
кожей, с торчащими щупальцами по бокам. Секунду я видел лишь это
уродливое «лицо», следом поднялось мощное туловище с пульсирующими
наростами.
Бездновод во всей своей чудовищной красе вырывался на
поверхность, расходясь во все стороны волнами. Быстро приманка
сработала, но не вовремя! Раздался истеричный человеческий
крик.
Сначала я подумал, что это Лина — вдруг страх всё-таки взял над
ней верх, махина-то огромная. Но, обернувшись, увидел, что Лина
стоит как вкопанная, и в её глазах читается лишь напряжённая
готовность.
Кричал Малик — тот самый «крутой» наёмник, что ещё недавно
казался тем, кто готов на всё ради победы и денег. В его взгляде я
читал тотальный ужас. Ладно, не буду судить строго. Увидеть воочию
такую гигантскую тварь может подкосить даже самого чёрствого
наёмника.
— Чёрт, хватит орать, — буркнул я, отворачиваясь от Малика. —
Соберись, парень.
В трубке зашипел князь:
— Что там у вас происходит?! Градов, ответьте!