Но если начальство вызывало, Бунин появлялся мигом. А иногда и
быстрее быстрого, вот как сейчас. Хотя, куда ты денешься с флагмана
без особого разрешения. И не спрячешься тут.
— Что мы делаем не так? — спросил командующий, нервно барабаня
пальцами по столу. То есть, демонстрируя степень раздражения, за
которой могут последовать организационные выводы.
— Разрешите доложить, мы в порядке, — сказал Бунин. — Я как раз
по этому поводу. Сейчас расшифровали свежий перехват, и все стало
ясно. У американцев эпидемия гриппа.
— М-да? — буркнул командующий.
Он нашим дорогим зарубежным партнерам не верил ни на грош.
— Никаких сомнений. Они уже в тихой панике, там физически некому
летать, половина пилотов лежит с температурой. И корабли начинают
отзывать по той же причине.
— Хм... Не нравится мне это... — протянул командующий.
— Согласен, товарищ адмирал, непорядок! — ляпнул Бунин.
Командующий прищурился, раздумывая, не издеваются ли сейчас над
начальством, и как начальству следует пошутить в ответ, чтобы
некоторым остроумцам стало не смешно. Чтобы осознали, какая на
адмирале нагрузка, и в каком он напряжении, и нечего тут цепляться
к словам. И вообще нечего тут!
Бунин тем временем пытался понять, что он, собственно, имел в
виду под «непорядком». Решил на всякий случай пояснить свою мысль:
«Мы-то стараемся, а они чего?!..», даже рот открыл, и тут у него в
ухе пискнуло.
— Группа перехвата, — негромко произнес вкрадчивый голос. — У
клиента код «лесной пожар». Название штамма «ковид сто семнадцать».
Продолжаем работать.
Бунин так и застыл.
— Ну, что еще у нас плохого? — спросил командующий
заинтересованно.
Понятно же: когда идут к старшему, подчиненным оставляют право
вызова только для событий с высшим приоритетом. Типа «на нас
напали».
— Не готов к докладу, товарищ адмирал. Надо уточнить.
— Давай-давай. В черновом варианте.
Бунин вздохнул.
— Американцы считают, это не грипп, — сказал он. — Объявлена
скрытая биологическая тревога. Товарищ адмирал, прошу...
Командующий снова барабанил пальцами по столу.
В такие моменты просить разрешения на любые действия бесполезно:
не отпустят. Проще самому убежать: тогда еще остается призрачный
шанс, что тебя поймут и простят.
— Ну, приплыли... — протянул командующий. — Пятнадцать минут
тебе хватит на уточнение? Я пока вызываю химика и доктора. Устроим,
извини за выражение, консилиум.