Винджу нравились миры «левой руки». «Гонка в вечности, одни строят и созидают, другие тестируют и разрушают, что может быть лучше проверок и перепроверок на прочность? Каждый тест приводит к улучшению архитектуры Вселенной, открывает мне новые горизонты познания, размышлял Виндж, двигаясь вдоль границы двух спиральных ячеек. – Каждый тест – игра, проверка себя, своих возможностей. Каждая новая игра – вызов, каждый набор уников – наслаждение! Что может быть драйвовее моего существования в таком комфортном режиме?»
Как только Виндж об этом подумал, структура пространства начала резко меняться. На выходе с границы силового поля ячеек Виндж влип в странную вложенную ячейку, напоминающую мыльный пузырь, к тому же вывернутый наизнанку. Что-то там притягивало и отпугивало одновременно, так как всё, что было внутри пузыря, вибрировало. Вибрации были очень тяжелыми, отталкивающими. Заряд был таким сильным, поле, притягивающее энергию, настолько всепоглощающим, что струны внутри Винджа задрожали от напряжения. В какой-то момент движения Виндж осознал, что в пузыре – гигантский набор уников, и сам он уже не управляет своим движением. Подобно захваченному в плен космическому кораблю Виндж безропотно следовал по маршруту, созданному явно не его разумом…
Клик. Через несколько понижающих полей и скруток Виндж увидел сияющее радужное кольцо и, сделав невероятное усилие, вознамерился проскочить мимо, но та же неведомая сила с бешеной скоростью втянула его в портал пузыря! И пригвоздила к тонкой энергонити. Струнки структуры Винджа завибрировали еще сильнее от напряжения, но мощная сила вовлекала куда-то в своем направлении, словно в водоворот.
Клик. Вокруг серебряной нити, вдоль которой непроизвольно двигался Виндж, вдруг возникли новые звуки, еще более тяжелые вибрации. Хаос. Шум. Разрывы. Разрушение. Боль. Какие-то странные частички существ, доселе совершенно не известных Винджу. Словно он оказался на «лоскутном» рынке, где собраны обрывки чужих уников…
«Что это?? – спрашивал себя Виндж, впервые столкнувшийся с побеждающей его силой и потерявший привычное ощущение драйва и комфорта. – Что вообще происходит?»
Усилие воли. Клик. Нить оборвалась… И Виндж оказался в пространстве, чем-то весьма напоминающем залы древних египетских храмов. Перед ним возникла сияющая золотым светом дорожка, по которой время от времени перебегали белые всполохи. По краям дорожки виднелись контуры неведомых существ, отдаленно напоминающих ритуальные египетские статуи. Скорость полета все замедлялась.