? Оно происходит от греческого слова «криптос» – скрытый. Поэтому целью криптографии является скрытие сути информации от посторонних лиц таким образом, чтобы с ней мог ознакомиться только тот, кому она предназначена. В терминах криптографии скрытие информации называется шифрованием, а ее чтение – расшифрованием, или дешифрованием. Словарь Merriam-Webster's Collegiate Dictionary определяет шифр как «метод преобразования текста для скрытия его значения». Информация, которая подлежит скрытию, называется открытым (незашифрованным) текстом (plaintext), а зашифрованные данные – зашифрованным текстом (ciphertext). Зашифрованное сообщение можно передавать, не опасаясь, что его сможет прочитать кто-либо, кроме получателя. А тот, кому оно предназначено, всегда сможет расшифровать его.
Фред Кохен (Fred Cohen) предал гласности документально подтвержденные факты использования криптографии в Древнем Египте более 4000 лет тому назад. Юлий Цезарь (Julius Caesar) использовал свой собственный способ шифровки писем, который получил название шифра Цезаря. Идея шифра Цезаря заключалась в замене каждой буквы на третью букву далее по алфавиту. Например, S заменялась на букву V, а E – на H. По современным меркам шифр Цезаря слишком прост, но он хорошо служил Цезарю в его дни. Читателю, желающему углубить свои знания по истории криптографии, автор рекомендует посетить сайт www.all.net/books/ip/Chap2-1.html.
Подобный шифру Цезаря алгоритм ROT13 (алгоритм сдвига символов на 13 позиций английского алфавита – примитивный способ скрытия электронных посланий от посторонних глаз) используется в системах UNIX до сих пор. Он не годится для хранения секретов в тайне. Алгоритм ROT13 больше подходит для скрытия решений ребусов, шуточных посланий и потенциально оскорбительного текста. Если же подобный текст будет расшифрован, то ответственность за возможно нанесенную обиду ляжет не на отправителя, а на того, кто расшифровал его. Например, мистер G. может получить приведенное ниже сообщение, расшифровав которое он, возможно, оскорбится. Но в зашифрованном виде сообщение никого обидеть не может: V guvax Jvaqbjf fhpxf.
Алгоритм ROT13 очень прост, для того чтобы с ним можно было работать с карандашом в руке и листком бумаги. Достаточно написать алфавит в два ряда со смещением второго ряда на тринадцать букв относительно первого: