– Э… да, я – да… – он понизил голос до шёпота и, встав наконец-то
на ноги достаточно твёрдо, спросил, опасливо поглядывая на лысое
рыжее создание, которое на его вскрик, если и обратило внимание, то
никак не прореагировало: – Что это? Что это за существо? Кто
это?..
– Это… пациент, из расы маркабов, ему тоже делают
экспресс-обследование, – ответила сестра Дженкинс, пожав плечами. –
Что вас так удивляет? Тем более здесь, на Вавилоне-5?
– Расы маркабов? Это... инопланетяне? – смутные проблески понимания
происходящего забрезжили где-то на границе подсознания, но Джон был
настолько впечатлён своим первым столкновением с существом иной
расы, что не сумел уловить их.
– Да, разумеется, – тут она уже крайне обеспокоенно посмотрела на
Джона и поспешила усадить его на кушетку. – Снимите куртку и
рубашку.
Выполнив её требования, он всё ещё говорил шёпотом:
– Инопланетяне?..
– Вы так реагируете, будто впервые о них услышали, мистер Смит, – с
ноткой укоризны в голосе ответила она.
– Вообще-то впервые! Я не помню, – подчеркнул он, – чтобы что-то
слышал раньше о других расах!
– У вас настолько глубокая амнезия?
– Видимо, да. – Джон ненадолго задумался. – А что, мы давно
наладили дружеские отношения с… как их? С маркабами.
– Точную дату вам проще посмотреть в учебнике истории. Но первым
контактом для землян стали центавриане в прошлом веке. А после
нашего с ними знакомства мы успешно начали осваивать космос, – не
прекращая говорить, она начала обследовать Джона какими-то
компактными медицинскими приборами, назначение которых он не очень
хорошо себе представлял.
– А потом?
– Что – потом?
– После центавриан.
– О, ну, были и другие контакты, всего не упомнишь. Какие-то –
мирные, какие-то – не очень. На сегодняшний день я могу назвать вам
около двух десятков рас, к лечению которых нас готовили в
институте.
– Вы шутите… – выдохнул Джон, прекрасно понимая, что она и не
думала шутить, а вот он сейчас выглядит круглейшим из
идиотов.
– Нисколько. После того, как мы выкупили у Центавра их технологии
перемещения сквозь гиперпространство, мы очень быстро освоили
космос, – тем временем продолжала медсестра.
– Как? – Джон уже перестал удивляться, но на всякий случай
переспросил.
– Гиперпространство. Вы что, и этого не помните?
Он покачал головой.