Солидный горшок густой и масляно-желтой сметаны нашелся с другой
стороны, рядом с завернутой в плотную бумагу половиной курчонка –
отдарком той самой Марисы, что она в три дня подняла на ноги после
серьезной лихорадки. Собственно, все в этом ларе было такими вот
подарками, начиная от еще одного горшочка – с топленым маслом, и
заканчивая теми самыми одуряюще пахучими яблоками. Очень, кстати,
весомый аргумент против злобного старостиного языка. «Нет тебе
здесь доверия», говоришь? Ну-ну…
Прихватив заодно и масло с курицей – тоже потом понадобятся, Аля
вернулась к столу под окном, сняла с прибитой над ним полки плоскую
широкую миску, вывернула в нее половину сметаны и опустила на пол.
Семейка катши облепила ее, кажется, еще на лету, словно осы
блюдечко с вареньем. И немедленно занялись делом – уничтожением
припаса.
– Спасибо, – чинно, но уже неразборчиво поблагодарила Келасса,
присоединяясь к остальным – сами котята сделать этого пока не
могли.
Когда и как нечистики получали способность к человеческой речи,
известно не было, но точно не сразу. Видно, для этого им все же
требовалось пожить бок о бок с людьми хотя бы какое-то время.
Хвостатая же компания, с удовольствием уминавшая ее сметану, была
еще совсем мелкой.
Але впервые удалось толком рассмотреть всю семейку целиком и
даже пересчитать – котят оказалось семеро. Два серополосатых –
настолько точных копии Ирулана, что это было даже забавно; один
серенький и очень похожий на мать; два рыжих в светлую, сливочного
цвета полоску, похожих уже между собой – настолько, что определить,
кого из них она недавно снимала со своего подола Аля бы не взялась;
два черно-белых – на шкурке одного чуть больше белого, на другом –
черного. Последний, кстати, и спас ее от допроса Оримы, очень
вовремя спикировав на стол.
Но это все со стороны дергающихся от нетерпения хвостиков. Со
стороны же мордочек все теперь оказалось чисто белого цвета,
включая уши, тоже вымазанные в сметане.
– Хорошенькие они у вас, – одобрила Аля, когда Келасса первой
отошла от миски, начав умываться. – Все в тебя.
– А шустрые – в отца, – с достоинством приняла та комплимент. –
Так чего ты там готовить собралась? Пирожки? Не слишком ли оно
долго будет?
– Нет, у меня тесто в запас приготовлено, на холоде лежит.
– Это как? – не сразу поняла катши.