– Повторяю, – посерьезнел Ирулан, – я даже устроиться на том
дереве не успел, как засек на лугу этого опоздуна малолетнего с его
скотиной. И, похоже, засек не я один. Стоило ему только веревку от
колышка отвязать, как та дрянь из кустов на них и вывалилась.
Парень назад скакнул – с перепугу скорее, чем от больших мозгов, но
вышло удачно: закогтили в итоге не его, а бычка, за которого он
отпрыгнул. А уж когда тот еще и верещать начал, это, которое из
кустов, прихватило первое, что под руку подвернулось – скотинку, то
есть, и обратно в заросли утянулось.
– Что «это»? Разглядел?
– Нет. Во-первых, далеко и стемнело уже основательно. А
во-вторых – слишком все быстро закрутилось. Но вроде бы что-то не
особо грозное: ростом с человека примерно и не сказать, чтобы
шустрое, скорее наоборот. Точно не из наших. Не из мелкого
народа.
– Мертвяк? – похолодела Аля. Кажется, самые плохие ее
предположения начали сбываться.
– Скорее всего, – не стал утешать Ирулан. – Головой не поручусь,
но очень похоже.
– А селяне откуда взялись?
– Так на крики сбежались – голосил этот недоросль аж елки
пригибало. Сначала подоспели из тех домов, что поближе, потом и
дальние подтянулись, сразу с факелами. Наваляли тому крикуну по
шее, посмотрели следы, и, видать, тоже не сильно впечатлились.
– Почему? – на этот раз с вопросом успела Келасса.
– Говорю ж, не слишком оно большое. Так что прикинули, что
далеко того бычка утащить не сможет и решили отобрать хотя бы мясо.
К тому же их там уже чуть не полсела собралось, а гуртом все
смелые.
– А парень как?
– Его бабы куда-то увели…
Уточнить куда именно Аля не успела – сведения эти пришли к ней,
считай, сами и настойчиво заколотили в дверь:
– Алита! Алита, открой, – судя по голосу, пинала ее створку
соседка. – Там Вафке нашему досталось, руку бы ему осмотреть.
Нечисть какая-то из кустов у леса кинулась, скотинку нашу
уволокла…
– Иду уже! – крикнула она от плиты в надежде, что успеет
остановить издевательство над дверью прежде, чем ту вынесут совсем.
– Да говорю же, иду!
Катши, не иначе по привычке, порскнули в разные стороны и
затаились, так что когда Аля открыла, выглядело все в ее кухне
вполне благолепно.
– А… Так ты готовишь? – вусмерть замотанная да еще и явно
перепуганная тетка рассеянным взглядом прошлась по сторонам и
остановилась на заляпанном мукой переде ее платья. – Как закончишь,
загляни к нам, ладно? А то ж, говорю, Вафку тоже зацепило, но как
отец вернется, ему точно не до лечения станет.