– Нет, война непременно затронет всех, а я не хочу рисковать.
– Разумно, но при чём здесь я?
– Во-первых, мне нужны ваши роботы. Я хочу до минимума уменьшить количество обслуживающего персонала, состоящего из людей, а во-вторых, и это главное, я хочу, чтобы именно вы занялись постройкой этой станции.
– Любопытно, – пробормотал Берлинг.
В принципе банкир прав – на Земле давно пахло жареным, и неплохо провести какое-то время подальше от всех этих неприятностей, но… На первый взгляд, ему предлагают чрезвычайно выгодную сделку, и именно это вызывает беспокойство: бесплатный сыр подаётся только в мышеловке, и не хотят ли его использовать, как глупого мышонка, а затем элементарно «кинуть». От волнения у него пересохло в горле.
– Можно ещё соку? – попросил он, стараясь выиграть время.
– Да, конечно.
Рокланд подождал, пока секретарь принесёт новый стакан и продолжал:
– Я понимаю, моё предложение несколько неожиданно, и вы опасаетесь, нет ли здесь какого подвоха. Поэтому, мы заключим договор, по которому пятьдесят процентов акций, плюс одна акция будут принадлежать вам.
Берлинг едва не поперхнулся. Банкир явно читал его мысли, и это никуда не годилось.
– А, почему вы сами не займётесь этим проектом? – спросил он.
– Чтобы не привлекать к нему большого внимания. Официально вы будете строить завод по выпуску нового поколения роботов в стерильных условиях глубокого космоса. К тому же, я старый больной человек и мне трудно постоянно контролировать процесс.
– Понятно, – согласился Берлинг.
– Значит, вы принимаете моё предложение, – раздвинул в улыбке губы Рокланд, но глаза его смотрели холодно.
От этого взгляда Берлинга неприятно кольнуло в боку: предчувствие, что он может ввязаться в опасную авантюру, снова охватило его. Стараясь скрыть волнение, он сделал несколько медленных глотков.
«А, впрочем, почему нет? Подобные предложения не делаются каждый день, и стоит его хорошенько обдумать».
Он тоже не лыком шит, к тому же давно мечтал подняться на самую верхушку мировой элиты, а реализовав такой грандиозный проект, он автоматически попадёт в анналы истории.
– Вы можете подумать, – Рокланд откинулся на спинку кресла. – До вечера.
«Он ждёт ответа именно сейчас, – понял Берлинг. – Придётся рисковать».
Он залпом допил остатки сока и поставил пустой стакан на стол.