– Кто сказал?
– Мало ли кто. Лучше смотри, что я припас для тебя! – Он с коварной улыбкой выхватил из-за пояса плеть. Такой стегают, приучая к седлу, молодых жеребят, но никак не людей... Особенно девушек в первую брачную ночь.
Скотина, как пить дать, скотина, а не эсквайр, уважаемый член местного общества!
Жалость к нему практически испарилась, уступив место злорадству: посмотрим, кто посмеется последним.
– Разве я лошадь, – равнодушно осведомилась Соланж, – что ты принес с собой плеть? И это в нашу первую ночь. Ай-яй-яй, какой плохой мальчик. – Погрозила она жирному борову пальцем.
Тот насмешки не оценил: побурел до темно-бордового и опять приказал:
– Раздевайся, дерзкая сука. Да побыстрей! Всегда мечтал посмотреть, что у вас, перевертышей, между ног.
– То же самое, что и у прочих людей, – откликнулась девушка.
– Разве ты человек?
– Да побольше, чем ты, бесчувственная скотина.
Уязвленная больше, чем хотела бы показать, Соланж явно переборщила с насмешками, и когда длинная плеть, взрезав воздух, обожгла ее руку, громко вскрикнула. Не сдержалась.
– Ах, ты... – зашипела одними губами.
И знала, что глаза ее полыхнули ярко-желтым огнем. Здесь никаким бересклетом это не скрыть! Ну и пусть.
– Мужа слушаться надо, – ухмыльнулся довольный супруг. – И ублажать, строптивая су...
Договорить он не смог, подавившись слюной. Это Соланж сбросила платье и задрала камизу до талии. А потом отступила к постели, не сводя с толстяка призывного взгляда...
Место удара пульсировало и ныло, но ей было не до того: на один долгий удар вдруг притихшего сердца она сделалась смертоносным огнем, что манил глупого-глупого мотылька подлететь к себе.
Прикоснуться…
Ну, давай же, смелее...
Она присела на край и откинулась на спину.
– Славная девочка. – Муж подступил, облизнув губы.
– Я знаю.
Рука его с толстыми пальцами потянулась к ее животу, коснулась его и... заплывшие жиром глаза распахнулись. Да так сильно, как прежде вряд ли умели... Рот его исказился, он, кажется, собирался кричать, и Соланж очень предусмотрительно сунула ему в рот скомканный край покрывала. А потом нежно, почти что с любовью погладила по щеке.
– Бедный, бедный Винсент, стал таким дряхлым, что молодую жену не смог ублажить. Очень старался – я так и скажу – но на пике наивысшего «удовольствия», – Соланж улыбнулась, – лишился сознания. Так я подумала, – пояснила она, – по наивности не понимая, что «любимый» супруг отдал Богу душу.