Повелитель задумчиво поджал губы, глядя на меня.
— Вот мы и посмотрим, — сказал он.
— Будем надеяться, что у эта подходит лучше, чем предыдущие, — прищурившись, сказал бородатый.
Мне не очень понравился его взгляд.
— Ну-ну, тихо, — остановил его Крастен, — болтаешь много.
Бородатый умолк, и поклонившись хозяину, принялся ухаживать за взмыленной лошадью.
— Что он имел ввиду? — спросила я с замирающим сердцем, но без особенной надежды на ответ, когда мы с крастеном двинулись по широкой дороге, в направлении главных ворот замка.
— Что ты не первая тут такая красивая и умная, сказал повелитель.
— А что же стало с другими? — спросила я, опасаясь, что он опять ответит что-нибудь пугающее.
— Разное, — ответил повелитель сухо и толкнул тяжелую дверь ,ведущую внутрь большого здания.
— Сэльма, Клара, вы тут, бездельницы? — крикнул Крастен, как только мы вошли в теплое помещение.
У меня аж перехватило дыхание от того, как было тепло внутри. Я заулыбалась, ощущая почти уже забытое чувство, когда не нужно кутаться в теплую одежду, и вдыхать морозный воздух.
Однако повелителя, похоже, тепло совсем не радовало. Я видела, как он всякий раз морщится, делая очередной вдох.
А еще здесь пахло свежим хлебом и настоящим домом.
Я с восхищением оглядывала большой теплый зал, в котором кипела бурная жизнь. Люди ходили с подносами туда сюда. Кто-то драил пол, кто-то сидел за длинным столом и ел, негромко беседуя с другими обитателями этого замка.
С дальнего конца зала к нам неспешно двигались две, на вид совершенно одинаковые седые старушки.
Похоже, они были близняшками. Я с восхищением смотрела на них, открыв рот. Всю жизньмечтала увидеть вживую настоящих близняшек.
Подходя к нам, они приветливо улыбались Крастену. Их румяные лица были похожи на два хорошо пропеченых сморщенных яблочка.
— Что ж вы ругаетесь, повелитель, какие же мы бездельницы? Чуть свет, а мы уже на ногах. Так ведь, Сэльма?
— Домашние соврать не дадут, — закивала Клара, нахмурив брови.
— Ладно, ладно, — улыбнулся Крастен, — не бурчите. Лучше гляньте, кого я привез.
Я неуверенно улыбнулась, глядя то на одну бабушку, то на другую.
— Повелитель Крастен!— воскликнули они чуть не хором, — ну наконец-то! Какая же куколка вам попалась, ну чудо же, а не девочка. Мы говорили, что надо только подождать.