– Вот немцы увидят тебя, такую паву, – сама знаешь, что будет.
– А я спрячусь, – смеялась Надя. У нее был веселый, легкий характер. Как-то раз она зашла в дом, где сидел Саша. Он уставился на нее – какая красивая! Надя улыбнулась:
– Что, понравилась я вам?
– Очень, – робко выдавил он.
– Я зайду попозже, пойдем прогуляемся.
Саша еле дождался вечера. Сколько он пережил за эти дни, сколько страха и голода натерпелся, но теперь отъелся, отмылся и его молодой и сильный организм хотел жить полной жизнью.
Надя сама взяла его под руку, прижалась жарким телом и в темноте повела к стогу сена:
– Залезай за мной.
Саша не знал, что сказать, что делать, часто и тяжело дышал. Но зато Надя знала – подставила ему губы и ловко скользнула под него:
– Пожалуйста, только не кончай в меня, я боюсь забеременеть.
Эти встречи продолжались по вечерам, Саша постепенно смелел – он становился мужчиной. Стесняясь, все-таки спросил:
– Как ты решилась на это сама?
– Ах, Саша, ведь война же – сегодня жив, а завтра убьют. И потом, потом, – она засмеялась и приложила палец к его губам, – дурачок ты такой, ты мне нравишься. Давай еще, только долго-долго.
Однажды приехал к хозяевам родственник из районного центра, увидел Сашу и рассказал:
– У нас немцы согнали всех евреев, заставили их вырыть большую яму и постреляли. Которых не совсем убили, тех все равно бросали на дно и засыпали землей. Из-под земли слышались стоны, земля дышала от их движений. А немцы со смехом ездили по ней на тракторе, утрамбовывали. Вот так-то. Ты, Сашка, еврей, все вокруг знают. Уходи отседова как можно скорей.
Вечером пришлось Саше в последний раз ласкать Надю. Оба плакали. Ластясь к нему, вжимая его в себя, она шептала:
– Родной мой, дай бог тебе выжить и найти свое счастье, а я тебя полюбила.
* * *
В ту же ночь он ушел из деревни с котомкой еды. Направление у него было одно – на восток, чтобы пробраться к своим.
Вокруг было много красноармейцев, избежавших плена в битве под Вязьмой. Там немцы окружили и разгромили три русских армии, прикрывавших Москву. В одну из ночей Саша натолкнулся на такого беглеца, когда забирался в стог сена. Сначала оба испугались друг друга, но сразу поняли, что свои. Этот солдат рассказал Саше, что творилось под Вязьмой:
– В плен попало с миллион наших.
– Не может быть, чтоб миллион.