– Ты не угадал со днём, юноша, но на то воля богов. Ведь иначе
мы не встретились бы вот так. – Он сложил руки на груди, взглянув
на меня сверху вниз. – Так вышло, что для соревнований в беге у нас
нечётное число участников, а ты, как я вижу, хорошего сложения и
подходящего возраста для этого состязания. За победу в одном забеге
полагается оливковый венок, а так же серебро или право посещать наш
гимнасий в течение трёх месяцев. И хоть участников уже внесли в
списки, но для тебя можно сделать исключение. Так ты даже окажешь
нам услугу, искоренив дисгармонию из соревнования.
Дают – бери, бьют – беги, правда же? Уж не знаю, в честь чего
мне так подфартило, да и вряд ли мне светит победа против
тренированных парней, но почему бы и нет? Вдруг там не только
гениев в вопросе тренировок тела отобрали? Плюс с момента своего
«пробуждения» я так и не побегал активно, только разминался да
ходил-бродил по городу. А тут и повод нарисовался…
– Я согласен, старший. – На этот раз голову я склонил уже с
большим почтением. – Меня зовут Клеон, сын Трояна.
– Фрасилох, учитель военного дела. – Да, можно было не ссылаться
на отца, если за тобой есть какое-то достижение, должность или
титул. Тот же Неарх-покоритель как пример: в таком звучном
именовании выказывался огромный почёт. – Ступай за мной, Клеон, сын
Трояна. Тебе следует подготовиться к соревнованию и представиться
педотрибу, как и всем прочим участникам. У нас не так много
времени…
Выбраться из толпы с таким-то ледоколом впереди оказалось
нетрудно. Сложнее было унять отчего-то поднявшее голову
предвкушение, превентивно разгорячившее мышцы и вывесившее на моё
лицо довольную улыбку. Наверное, так произошло потому, что вот эта
задача была простой и понятной, а не мутной, как все прочие стоящие
передо мной проблемы. Простая пробежка, на которой нужно выложиться
на все сто. Никаких врагов семьи или божественных интриг с
заданиями на перспективу.
Обычное соревнование, сулящее победителю неплохие дивиденды.
Отвели меня к постройке, навес у которой вместил под свои своды
девятнадцать юношей, каждый из которых был или ровесником этого
тела, или старше. Некоторые внешне вполне тянули и на эфебов, но,
очевидно, ими не являлись: этих терминаторов собрали в другой
группе, стоящей чуть поодаль.
В целом такое разделение вполне логично: где найдёшь достаточно
желающих пробежаться среди молодых учеников, чтобы жёстко разбивать
их на группы по возрасту? Но и без отселения десятка эфебов было не
обойтись, так как ставить против них совсем уж молодняк просто
неправильно. Я даже вот так, издалека видел, что уровень подготовки
среди этих суть молодых мужчин несравнимо выше, чем у нашего
«отряда».