Мужчина хмурился, всматривался в
окружение, но не мог найти ни одного подтверждения своим словам, но
будто бы нутром чуял, что что-то не так.
Ночь прошла спокойно, хотя и спал я
тревожно. Мне снилось что-то медное, но я не мог вспомнить что
конкретно. Этот оттенок словно мелькал перед глазами то тут, то
там, а вместе с ним слышался и голос. Сначала я подумал, что это
Шепот, но Скворцов оговорил, что он взывает к самым темным сторонам
человеческой сущности.
Я же не помнил ничего такого. Только
медный оттенок и приглушенный голос, словно за огромной толстой
подушкой.
Второй день прошел еще более
напряженно. Иван постоянно осматривался по сторонам и что-то бубнил
себе в бороду. Его люди продолжали идти вперед вместе со мной, но
нависшее тяжелое молчание давило на сознание.
Я не задавал вопросов, потому что не
хотел создавать дополнительных трудностей и поэтому просто держался
рядом и прислушивался к каждому шороху. И, что меня удивило, этих
самых шорохов стало больше.
Звуки, словно вокруг нас движутся
звери — усилился. Не какие-то маленькие ножки, крыски, мышки, а
полноценный шелест опадшей листвы. То с правой стороны, то с левой,
то позади, то немного спереди. И каждый раз, как только я бросал
косой взгляд, мне казалось, что я что-то увидел. Черный смазанный
силуэт, который исчезал во мгновение ока и растворялся в
тумане.
Я готов был поклясться, что точно
что-то видел, но каждый раз смахивал на разыгравшееся
воображение.
Утром третьего дня Руслан сказал, что
у него на душе неспокойно и он хочет разведать путь впереди один,
чтобы меньше издавать шума. Иван не стал ему отказывать и разрешил
поступить так, как он чувствует.
Мы же двинулись следом, но в
замедленном темпе. И спустя несколько часов томительного ожидания в
неспешном движении — он вернулся.
Потянув поводья, Руслан остановил
лошадь, из ноздрей которой вырывались целые клубы пара при каждом
выдохе. Лошадь пучила глаза и недовольно стригла ушами, нервно
ударяя копытом по земле. Ей явно не понравилось, что хозяин
заставил ее гнать назад во весь опор.
— Конкретнее, — сказал Иван. — Что
там?
— Следы подошв, свежие. Они появились
откуда-то из чащи, потому что до того их не было.
— Или заметали, — подметил я. — До
тех пор, пока мы не нагнали их.
— Какой смысл прятать за собой следы,
если достаточно было просто идти по чащобе? — горячился Руслан. — Я
же четко видел, что они вышли со стороны леса на тракт и пошли
дальше.