Через полчаса мы добрались до того
места, где Руслан нашел следы, и они действительно тут были. Пока
мы ехали, я уже успел надумать себе, как по пришествию тут ничего
не окажется или будет просто какая-нибудь ерунда, напоминающая один
единственный шаг от сапога, но, нет.
Сидя в лошади я видел множество
следов разной формы и грузности. По тому, как глубоко протектор
«впивался» в землю можно было предположить, что среди прошедших
людей был либо очень тучный человек, либо крайне сильно нагруженный
ношей. Может мешки, а может латные доспехи — одному богу известно,
и мы не узнаем, пока не столкнемся лично.
Но хотели ли мы?
С одной стороны, при помощи моих
улучшений отряд хламников даже в количестве девяти человек теперь
нес в себе смертоносности куда больше, чем отряд обычных наемников.
Одна только Бьянка Ивана была способна пробить насквозь человека в
полном доспехе.
С другой стороны, любая стычка могла
грозить нам потерей людей в самом худшем раскладе. В менее
отвратительном — увечья разной степени тяжести, при которых нам
потребуется тянуть человека либо на повозке, либо на носилках,
притороченных к оной.
Любой из раскладов был
невыгодным.
Спешившись, я подошел ближе к следам
и присел, рассматривая их.
Иван тоже сидел рядом и разглядывал
отпечатки на лесном песке, хмуря брови. Это напряженное выражение
лица не покидало его с тех самых пор, как только мы въехали в
чащобу.
Мое внимание привлекло еще то, что
среди множества пар подошв от обуви мой взгляд уцепился за что-то
такое, что было неестественным. Я смотрел под одним углом и под
другим, но не мог понять, что не так.
Я убеждал себя, что мне мерещится, но
мозг, даже не глядя на то, что я заставил его работать в пониженном
режиме потребления ресурсов, чтобы не так быстро выжигать нейронные
связи, сейчас игнорировал мои попытки и активно стучал, как мотор
шестицилиндрового мерседеса.
— Что такое? — спросил Иван, заметив,
как я пристально пялюсь в кучу следов.
— Что-то не так, — сказал я,
продолжая всматриваться в эту кашу-малашу. — Не могу понять.
Иван снова бросил взгляд на следы
вместе со мной.
— Чего вы там возитесь? — донесся
голос Иши, которая была к нам ближе всех. — Двигать надо, время не
резиновое.
Мои глаза продолжали дергаться в
мелких движениях, цепляя каждый миллиметр пространства, словно
фотоаппарат, что реконструировал что-то, что видел только мой мозг
с имплантом. Он явно выстраивал по крупице что-то, что мой глаз не
мог воспринять сразу.