Затаив дыхание и замерев на месте мы
стали ждать. Через семь минут шаги приблизились, а вместе с ними
стало слышно и бормотание, напоминавшее цикличное повторение
какой-то мантры, и, что меня поразило, очень совпадавшее по манере
с тем, что я слышал в голове из-за Шепота.
Судя по лицу Ивана, он тоже услышал
то, о чем я ему говорил и сопоставил два плюс два.
Окинув взглядом хламников, я заметил,
что все готовы. Арбалеты взведены. Взгляды сосредоточены.
Недруг появится на главной дороге с
минуты на минуту.
ГЛАВА4
Напряжение повисло в воздухе, как
натянутая стальная нить, что вот-вот обещала лопнуть. Тихие
шелестящие шаги становились громче с каждым ударом сердца, а
бесконечное шептание неизвестной мантры-молитвы и того отчетливее,
хотя по-прежнему было неясно ни слова.
— Надо пустить их дальше в город, —
прошептал я почти на ухо Ивану, который стоял по правую руку от
меня, вжавшись в остатки колонны, что отгораживала видимость от
дороги, по которой шли люди.
Основной проблемой, которая играла во
всем против нас — наличие повозки и лошадей, что стояли почти в
самом центре этого поселения и недовольно били копытами от скуки о
землю.
Но пока их (повозку с лошадьми) не
было видно — ситуация оставалась под нашим контролем… если так
можно было выразиться в условиях, когда мы ничего не знали ни про
эту группу, ни про то, что они из себя представляют.
В голове у меня крутилось множество
различных предположений, но брать хоть одно за основу я не решался.
Кто это за люди? Что они здесь делают? Почему они похитили
племянницу монарха, и она ли это вообще?
Я мог бы понять, если бы с этой
стороны заброшенных территорий находилось другое королевство, и
злой сосед хотел найти рычаги влияния на Долгорукова. Или кто-то
хотел просто потребовать выкуп за знатную особу. Но ни первое, ни
второе не укладывалось в общие концепции, потому что в этой стороне
не было ни одного существующего государства, а иначе о нем было бы
известно.
И во-вторых, если бы это были простые
похитители, то им бы не пришлось тянуть племянницы Алексея
Петровича так далеко, подвергая свои жизни опасностям. Достаточно
было бы просто добраться до первого глухого леса и залечь в нем в
какой-нибудь хижине, пока не получили бы свою награду.
А похитить племянницу государя
великоновгородской земли и после этого, заковав ее в кандалы,
отправиться в заброшенные земли, кишащие всякой дикой живностью для
абсолютно непостижимой и непонятной цели… даже звучало максимально
абсурдно.