Корабли благополучно прибыли в СССР 5 апреля 1944 года, а 14 апреля в Полтаву прибыла первая группа из 46 офицеров США.
Все грузы по железной дороге и частично транспортными самолетами, без промедления отправили к местам назначения.
6 мая 1944 г. из Ирана прибыл и первый эшелон с постоянным американским составом авиабазы (390 человек).
Оборудовать авиабазу предстояло в кратчайшие сроки.
И затем всего за месяц – к 15 мая был выполнен практически весь объем работ.
Все строительные и неквалифицированные работы выполняли советские военнослужащие из батальона аэродромного обслуживания укомплектованные женщинами.
Отдельно готовили взлетно-посадочные полосы, аэродромное оборудование, ремонтные и жилые помещения, госпитали.
Вот как потом в своих мемуарах вспоминал об этих днях глава военной миссии США в Москве генерал Дин (Deane):
"Я посетил Кесслера дважды… Первый визит состоялся через неделю после прибытия его маленького штаба в Полтаву.
Сделано было еще не много. Но Кесслер вместе с Перминовым уже выработали совместный план работы, которую необходимо выполнить после прибытия американского оборудования и персонала.
Мы втроем обсудили этот план, и я понял, что они хорошо владеют ситуацией.
Мой следующий визит пришелся на середину мая (через три недели}, когда генерал-майор Фрэд Андерсон (Anderson), заместитель Спаатса (Spaatz) ", прибыл с целью проверки продвижения нашей работы.
Поразительно, сколько было выполнено за тот короткий промежуток времени! Большинство персонала уже прибыло, на подходе были и последние поезда с оборудованием.
Летное поле кишело женщинами, укладывавшими железные плиты на взлетные полосы.
Работа шла непрерывно и прогрессировала с такой скоростью, что казалось, стальной ковер в милю длиной вырастал на глазах.
Было очевидно, что здесь задержки не будет…"
При описании обустройства 169 отдельной авиабазы надо считается и тем, что для СССР важным было то, что сама база, как бы была, полпредом советских ВВС перед лицом союзников.
И поэтому все на ней должно было быть образцовым, включая организацию досуга.
В послевоенной и полуразрушенной Полтаве, открыли Американский клуб, где показывали американские фильмы, специальную библиотеку с американской литературой, бар-танцевальную площадку и даже место для отправления религиозных обрядов.