Люк действительно начал было открываться. На крыше башни образовалась сбоку неширокая щель. Но Батагов дал по ней короткую, прицельную очередь. В танке раздался крик, люк захлопнулся.
«Не исключено, что я поранил танкисту руку, – подумал Силантий, – теперь надо глядеть в оба, теперь танкисты долго не усидят, если кто-то из них ранен».
«Сколько же там танкистов?» – размышлял Батагов. Судя по размерам самого танка, человека два, вряд ли больше. Максимум три солдата. Надо же как-то выкурить их оттуда и положить рядом с танком. Зачем же они нужны ему живые? Живые они опасны.
Он лежал за пулеметом, примерялся к обстановке и наконец надумал. Тронул напарника за плечо:
– Колька, хватит отдыхать. Вишь, разлегся. Война кругом, а он полеживает.
– Чего, командир? – Борисов поднял лицо, все в песке, взгляд уже более-менее живой, осознанный. Отошел парень, слава тебе, Господи!
– Вот скажи ты мне, душа ты моя ненаглядная, рядовой Борисов. Как ты собираешься уничтожать экипаж вражеского танка, находящегося перед тобой?
Николай выглянул из бруствера, стал оценивать обстановку. Думал-думал, ничего не придумал.
– Гранат больше не требуется, а пули броню не пробьют, – высказал он свои мысли. – Пушку бы надо, без пушки тут никак.
– Умно! – оценил Батагов. – Тебе заодно бы и генерала надо дать, вместе с Героем.
Не отрывая глаз от танковой башни, он поставил своему второму номеру боевую задачу.
– Вот что, Колька, хватит нам прохлаждаться и дурочку валять. Надо с этим цирком заканчивать. Давай-ко ползком дуй в сторонку за те вон кусты и подползи ближе к танку. Заползи в его мертвую зону.
Он зыркнул на Кольку глазами большого начальника.
– Знаешь ты, боец, что такое мертвая зона?
– Конечно знаю. Это когда меня из танка ухлопать невозможно. Когда меня не видно.
– Все правильно, Колька! Так вот, подберешься к танку, собери вокруг сучья, сушняк, листья, сгреби их под танк в кучу, только побольше, и подожги. Когда разгорится, обратным маневром дуй сюда. Задача понятна?
– Ну ты голова, Силантий Егорович. Мне бы в жизнь не придумать. Голова-а!
– Дуй, Колька, я тебя прикрою.
Он глядел из-за веток, из-за пулемета, как Николай шабаршит около танка, тянет под днище ветки, хворост, листья, стволы сухих елок, бересту… Вот он чиркает одну за другой спички, вот из-под танка вытягивается во все стороны дым. Сначала струйками, потом густой… Потом пошел огонь, затрещал под танком.