Под влиянием общего настроения в правительственных сферах административная практика, нередко ничем не отличавшаяся от произвола, расширила и углубила действие ограничительные законов, причем порою и судебные места оказывали исполнительной власти в этом отношении свою поддержку. С одной стороны, была сужена территориальная сфера торгово-промышленной деятельности евреев, с другой – был ограничен круг соответствующих занятий.
Администрация создала крайне стеснительные условия для переписки ремесленников-евреев из черты в цехи вне черты – на том основании, что многие стали злоупотреблять этим правом, отдаваясь под видом ремесла совершенно другим занятиям, не подходящим под название ремесел. (Действительно, такие случаи наблюдались; они вызывались борьбой против ограничения естественного права на свободу передвижения.) Делались попытки в целом ряде местностей ставить препятствия для поселения ремесленников в городских и сельских поселениях, не имеющих ремесленных учреждений. Многие занятия, по существу ремесленные, формально не признаны таковыми, в связи с чем соответствующие ремесленные группы утрачивали предоставленные законом льготы[4]. Наряду с этим практика истолковала закон 1865 года в том смысле, что заниматься можно и должно только своим ремеслом, то есть тем, на которое взято ремесленное свидетельство (для перемены ремесла надо отправиться в черту); занятие же ремеслом другого мастерства влечет за собой выселение в черту. Установленный для наблюдений за занятиями ремесленников контроль со стороны ремесленных учреждений (а где таковых нет, полиции) вызывает пристрастную бдительность органов контроля и порождает на этой почве доносы и взяточничество. Дело доходило до того, что администрация присваивала, например, себе право выселять ремесленников за «дурное поведение». Цинизм простирался до того, что еврею-ремесленнику нередко отказывали в приписке к цеху на том основании, что и без него ремесленников достаточно.
Выдача промысловых билетов и документов на право производства торговли обставляется тяжелыми и дорогостоящими формальностями, например, представлением паспорта и удостоверений о приписке к призывному участку или о явке к исполнению воинской повинности, что сопряжено в менее крупных пунктах, из-за произвола местной администрации, со значительными хлопотами.