Размер заработка ремесленника зависит от платежных сил потребителя его продуктов, от экономического благосостояния обслуживаемой им местности. В то время, например, как средний размер заработка портного не достигает в северо-западном районе, экономически наиболее отсталом, даже 250 р. в год, он, в полном соответствии с более высоким уровнем местного экономического благосостояния, доходит в юго-западном крае до 300 р.; в Привислянском крае 33 % портных мастеров зарабатывают меньше 250 р. в год, 47 % зарабатывают от 250 до 300 р., остальные до 400 р.; в южном крае, экономически наиболее развитом, средний размер заработка колеблется между 250 и 400 р.
Главным потребителем изделий еврейских ремесленников является вообще крестьянское население; вследствие своей крайне ограниченной покупательской способности оно не может потреблять их изделия в количестве, соответствующем действительным потребностям, и потому рынок труда переполнен избыточным предложением еврейских рабочих рук. Несмотря на то, что вообще ремесленники в России среди всего населения составляют самый незначительный процент[12], еврейские ремесленники все-таки не находят применения для своего труда и вынуждены массами эмигрировать из страны.
Ремесленник должен сам искать своего потребителя, заботиться о сбыте своих изделий; ему приходится таким образом соединять техническую деятельность с торгово-промышленными функциями. Это легко осуществляется в небольших городах, где потребление носит более или менее постоянный и однообразный характер, где между ремесленником и его заказчиками существует много личных связей, дающих ремесленнику возможность сравнительно скоро приобретать определенный круг заказчиков и этим обеспечить надолго сбыт своих изделий.
Но в больших городах – вследствие беспрерывного роста и усложнения потребления – спрос на ремесленные изделия носит столь непостоянный характер, до того подвергается всевозможным колебаниям моды, что здесь для сбыта изделий возникает необходимость в особой сложной постоянной организации. За регулирование случайного, быстро меняющегося спроса потребителя, неопределенного по своему социальному составу, берется магазинщик, представитель торгово-промышленного капитала: он организует сбыт в крупных размерах для массы потребителей, и потому самые случайные колебания моды получают более или менее прочный и устойчивый характер, и резкие уклонения индивидуального вкуса могут быть схвачены в определенные нормы.