или отдельных лиц, бывших «на очереди», за условленную плату выманивали или силой отбирали у приезжих евреев их паспорта и даже просто схватывали первого попавшегося взрослого или ребенка-еврея и, войдя в сделку с приемщиком, сдавали в рекруты в качестве беспаспортного.
Рекрутская повинность, с ее суровой дисциплиной и бесчеловечными наказаниями, сопровождавшаяся для еврейского населения похищениями и гибелью несчетного числа детей, предательством и обманом, врезалась неизгладимыми чертами в народную память, вызывая до сих пор ужас и проклятие при одном воспоминании.
Только со вступлением на престол Александра II, указом от 26 августа 1856 года, исключительные законы в отношении еврейских рекрутов были отменены: «Рекрутов с евреев взимать наравне с другими состояниями, на одинаковых с ними основаниях».
В 1874 году вся система рекрутчины была отменена и заменена всеобщей воинской повинностью.
Новый устав о воинской повинности не содержал в себе никаких особых постановлений или сколько-нибудь важных ограничений относительно евреев. Но уже спустя два года, под влиянием усилившегося реакционного направления в общей внутренней политике, право равенства, положенное в основание устава о воинской повинности, стало нарушаться. Для евреев в устав был введен целый ряд изменений и дополнений, которые в своем дальнейшем развитии привели к нынешнему положению вопроса, характеризуемому, с одной стороны, ограничением евреев в правах военной службы, а с другой – неравномерным, по сравнению с остальным населением, числом призываемых солдат.
Несмотря на способности, усердие и заслуги, еврей не может дослужиться до офицерского чина и даже до звания фельдфебеля; он не переименовывается в портупей-юнкера и кандидата на классную должность. Вольноопределяющийся не допускается к экзамену на прапорщика запаса и к прохождению курса в юнкерских и других военных училищах. Евреи не могут быть вовсе определяемы на службу в качестве капельмейстеров, а в качестве простых музыкантов – в составе не более трети от общего числа музыкантов. Запасные нижние чины, имеющие звание провизоров и фармацевтов, в случае мобилизации, не назначаются на фармацевтические должности.
Евреи определяются не во все части войск. Так, например, их не назначают в гвардию, в морское ведомство, во флот, в пограничную службу, в жандармские и местные команды, в минные роты, в служительские команды интендантского ведомства, в писарские классы, а с 1895 года запрещено замещать ими должности писарей при канцеляриях воинских начальников.