– Меня распределили в Петрозаводск.
– В Петрозаводск? Где это?
– В Карело-Финской Республике, на севере от Ленинграда.
– На севере?.. Далеко?..
– Наверное, километров пятьсот. Только там было место детского хирурга.
Она замолчала, переживая. Потом спросила:
– Ты сам доволен?
Надо было ее успокоить:
– Конечно, доволен. Других распределяют по еще более дальним местам. Там я смогу стать хирургом, а потом вернусь.
Мама, как все мамы, боялась, что если я уеду из-под ее крыла, то буду недостаточно питаться и жить неухоженным. И она боялась, что по неопытности я могу жениться на какой-нибудь провинциалке. Она столько сил вложила в мое воспитание, что ей казалось – никакая женщина не будет достаточно хороша для меня. Родственники тоже волновались за мое будущее. Мой дядя Миша, старший брат отца, дал такой совет:
– Смотри, Володька, поедешь в провинцию – только не сделай там две глупости: не вступай в партию и не женись.
Из всех партийных активистов на распределении пострадал только один Борис Еленин, тот самый, который пять лет назад выступил на собрании против профессора Геселевича и своим выступлением окончательно его угробил. Пять лет Борис был самым могущественным из студентов – членом партийного комитета и «своим человеком» при секретаре райкома Фурцевой. Считали, что он будет иметь головокружительную карьеру. Но… перед окончанием института выяснилось, что он украл деньги из партийной кассы – партийные взносы коммунистов. Дело как-то замяли, но в аспирантуре его не оставили. А ведь потерпи он всего несколько лет и укради эти деньги уже после аспирантуры, то вполне мог бы стать всем, кем угодно, даже советским министром (примеры бывали).
Уже в конце экзаменов произошло трагикомическое событие. Как-то раз в вестибюле института появилась растерянная женщина пожилых лет, которая искала какого-то преподавателя по марксизму. Толком объяснить она не могла, ей сказали, чтобы она спросила о нем в партийном комитете. Старуха пришла туда.
– Бабушка, что вам нужно?
– Да вот ищу этого, как его? Фамилия такая чудная – Пугалло, что ли.
– Подгалло, наверное. Он доцент кафедры марксистской философии. Зачем он вам?
– Мне-то, милые, все равно, кто он. Я не потому пришла. Он деньги мне задолжал, за два месяца не заплатил.
– Бабушка, о чем вы говорите? За что он вам не заплатил?