Так сильно любили прекрасные манеры в XVII и XVIII столетиях, потому что они выдвигали вперед красоту и благородные качества. Двор и город считали за удовольствие видеть, как восхитительная графиня Эгмонт исполняла свои церемониальные реверансы в роскошном туалете и во всех своих наследственных жемчугах. Еще две женщины кланялись подобно ей, «à la Fontanges»: королева Мария-Антуанетта и г-жа Клэрон из Comédie-Française. Все полагали, что нельзя мечтать о более восхитительном спектакле, как смотреть на реверанс, исполняемый с такой грацией, полной благородства.
Следует соблюдать известные условия, чтобы хорошо ходить. Не нужно ни бежать, ни тащиться, ни семенить ногами, ни делать широких шагов. При подъемах не должно считать обязательным нагибать затылок, сгибать спину. Напротив, необходимо держать голову поднятой и опустить плечи для того, чтобы свободно дышать. Те люди, которые задыхаются, всходя на холм или по лестнице, ходят без правил.
Так как мы заговорили о лестнице, то прибавим, что для того, чтобы остаться грациозным, поднимаясь и, особенно, спускаясь по ней, не нужно дотрагиваться пяткой ни до одной ступени. Однако один врач говорит, что для избежания усталости и даже еще чего-нибудь хуже этого, следует ставить ногу всю целиком на каждую ступеньку совсем перпендикулярно.
Слишком узкая одежда, корсет, в котором заключены, как в темнице, отнимают всякую грацию у походки. Тело двигается вперед совсем одеревенелое, без всякого волнообразного движения. Оно может быть тонко и легко, но можно подумать, что видишь идущий пакет, автоматически двигающийся.
Существенно важно еще не дрожать под своим плащом, а также не быть подавленным его тяжестью. В первом случае съеживаются, и походка от этого становится натянутой, как бы стесненной; во-втором случае быстро устают, и походка становится тяжелой и волочащейся.
Тот, кто умеет ходить, не всегда имеет красивую ногу, но все воображают, что его нога прекрасно сложена.
Все учителя танцев скажут вам, что необходимо ходить носками врозь… Однако лучше не преувеличивать это предписание. Многие люди ставят всю ногу врозь, что ее значительно увеличивает. Когда ходят «пятками врозь, носками внутрь», то уменьшают длину ноги, но это ужасно; это-то именно и дает некоторым особам такую скверную фигуру. Я думаю (уверена в этом), что предпочла бы «королевскую ногу», о которой только что говорилось. Хорошо устроенная нога спускается вниз. Оконечность ступни не должна приподниматься во время ходьбы. Но если лодыжка стеснена, то кончик ноги будет иметь наклонность приподняться, чтобы доставить покой искривленной лодыжке.