Вот сейчас Мирэль был окружён бледными зеленоватыми, нежно-голубыми и лиловыми листьями и соцветиями. Значительная доля этих странных растений даже умудрялись плодоносить.
А ещё место погибших овощей и злаков теперь занимали всевозможные грибы, обильно разраставшиеся в темноте. Животные тоже изменились с тех пор, как случился Раскол – теперь большинство из них было слепо, зато все они обладали чутким слухом и отличным нюхом.
И сами тиены приобрели новые черты – кожа, которой не касалось солнце, стала такой белой, что почти светилась в темноте. Как раз по этой причине, Хранители Тьмы предпочитали носить маски, перчатки и капюшоны – стоит спрятать лицо и руки, и ты практически растворяешься в окружающей обстановке.
Глаза их стали подобны глазам ночных хищников, тех, что зрения не лишились, напротив, отлично видели в темноте, отражая даже самые крохотные источники света.
Худощавые, тонкокостные, лёгкие, гибкие – они, в самом деле, превратились в неуловимые тени.
Изменения в рационе привели и к тому, что многих ещё в юности губили неизлечимые болезни, но те, кто выживал, закалялись как сталь в горниле.
– Арх Тинарр…
Брат вошёл с поклоном, как и полагалось по уставу, и Мир поморщился досадливо.
– Брось эти церемонии, Дин! – отмахнулся он и кивнул на камень рядом. – Садись! Хочу поделиться своими замыслами…
– Мне уже начинать беспокоиться? – насмешливо фыркнул брат. – Сколько я тебя помню, все твои затеи оборачивались какими-то безрассудными приключениями.
– Мы уже не дети, – вздохнул Тинарр, – но ты прав, я снова затеял нечто безумное. Однако не безумнее того, что делал мой отец… Сколько Теней полегло в безуспешной попытке выкрасть Кристалл Света? Сколько отрядов Хранителей ушло на Светлую Сторону, чтобы никогда не вернуться? – Мирэль снова вздохнул. – Я больше такое не допущу.
– Но ведь ты поклялся… – пожалуй, впервые Мир видел на лице брата такое изумление. – Мирэль, ты поклялся отцу, что продолжишь его дело! Ты не можешь отказаться! Хранители никогда с этим не смирятся. Ты хочешь лишить наш народ последней надежды? Тени три столетия мечтали заполучить Кристалл Света и вернуть Тёмной Стороне, украденное у нас Солнце! И теперь ты собираешься отнять эту мечту?
– Нет, я собираюсь её исполнить, – Мир поднялся, сделал несколько шагов по дорожке и обратно. – Я собираюсь вернуть нам Солнце. Только без новых кровавых жертв. Я уже давно думал о том, почему мы каждый раз проигрываем, почему отряды гибнут снова и снова…