Когда Петя собирался развернуться и уйти, под его ногами
захрустело. Он направил луч света вниз, чтобы разглядеть причину.
На фоне серого земляного пола он увидел множество мелких белых
косточек, а среди них несколько крохотных черепов, принадлежавших
мелким грызунам. Чуть поодаль валялся черепок покрупнее, похожий на
собачий. Петю пробрал озноб — вот откуда запах. И среди гнилья, в
той куче, подобной гадости, наверное, много.
Пока он размышлял об этом, за его спиной зашуршало и громко
пискнуло. Петя автоматически снова развернулся к куче в углу,
рассчитывая увидеть как минимум десяток крыс, настолько интенсивным
было шевеление хлама в дрожащем концентрическом свете фонаря. Но
хлам взъерошился ещё сильнее, особо активизировался на макушке
горки и… оттуда высунулась уродливая птичья голова на тонкой,
длинной шее. Впрочем, она была тонкой относительно остального тела,
раздвинувшего собой мусор. Еще пара секунд, и над Петей высился
птицеподобный монстр, напоминающий головой и шеей гигантского
индюка. Только ни у одного индюка нет подобных раскалённым углям
глаз и клюва размером с ладонь взрослого человека, усеянного внутри
сонмом острейших зубов. В остальном существо действительно
напоминало ощипанного и громоздкого цыпленка-переростка, и именно
его тень он видел всё время в сарае, приписывая её впоследствии
своему воображению. Чудовище угрожающе заклекотало, и мальчик
попятился, пересилив нарастающую слабость в ногах и панику.
Однако он упёрся спиной в стену из деревянных ящиков и его
взгляд заметался по сторонам вместе с бегающим лучом фонаря.
Повсюду он натыкался на стены, никакого прохода, кроме одного — на
пути к жуткому монстру. А тот уже двигался к нему, давя хрупкие
косточки грызунов сильными ногами, покрытыми роговыми
пластинами.
Единственной мыслью, возникшей у мальчика, было попробовать
задобрить это нечто, вылезшее из хлама, и он вывернул карманы.
Избавляя их от печенек, Петя бросил еду перед монстром. Тот на
секунду остановился, опустил уродливую цыплячью башку к подношению,
валявшемуся на полу, клюнул печенье пару раз. Не оценив вкусняшки,
существо ещё громче заклокотало и стремительно прыгнуло на
подростка, вмиг прижав его к стене из ящиков.
Монстр оказался невероятно тяжелым, отодвинуть его Петя никак не
мог, даже учитывая, что гадина стояла на одной ноге. Второй лапой,
не уступающей по толщине руке мальчика, но куда более сильной,
обитатель сарая придавил руку Пети к доске и впился в неё зубастым
клювом. Передние маленькие лапки, заменяющие чудищу крылья
бесполезно и бессильно болтались. Боль от укуса клювом была острой,
пронзительной, по руке потекло горячее, закапало на пыльный пол и
мальчик завопил, поняв, что это его кровь. Это существо пило его
кровь и останавливаться не собиралось! Ему не нужны были
печеньки.