— Чу, образина! А ну отпусти внука! — услышал Петя, когда перед
глазами начало темнеть.
Тварь отклеилась от его раненой руки и повернула жуткую голову
туда, где во вновь образовавшемся проходе забрезжил свет. Однако
выпускать она добычу не собиралась. Петя не видел человека за
слепящим светом фонаря, видел только его немного сгорбленный силуэт
и занесенный для удара колун. Это был дед. Некому было больше
прийти к нему на помощь.
— Деда, он кровь пил, — жалобно просипел мальчик, не узнавая
своего голоса.
— Ах ты скотина пернатая! Я же тебя малышом увёз от верной
смерти. Сожгли бы к черту, а я пожалел — ты же достаток и
безопасность в дом несёшь. Не отпустишь внука, зарублю и спалю! —
дед был в ярости и подступал ближе. Петя никогда не видел его
таким. И почему он разговаривает с этим? Разве оно может
понимать?
Чудовище недовольно заклокотало, но всё также не отпускало
мальчика. Напротив, оно снова приникло к руке Пети, чтобы
продолжить кровавую трапезу.
— Не сговоримся, значит, по-хорошему, гадина! Ну что же, слушай
мой приказ тогда — иди и вылови всех мышей и крыс по всему району.
За день! Не выполнить ты не можешь, но и выполнить тоже! Таковы
правила! И ты знаешь, каков я теперь! — голос деда грохотал на весь
сарай.
К радостному изумлению Пети монстр резко сник, отодвинулся от
него и стремглав, едва не зацепив в проходе дедушку, кинулся к
выходу. Ящики замельтешили, сдвигаясь в странном порядке, и
образовали длинный тоннель, ведущий к самому выходу из сарая. Луч
света от дедова фонаря бил в ощипанный зад птичьей туши. Существо
стремилось покинуть сарай, но, не добежав совсем немного до выхода,
вдруг упало на бок, задрыгало ногами, раздулось втрое больше
исходного и лопнуло! Кровавые ошметки обдали всё вокруг
отвратительным веером. Петя, позабыв о боли в руке, подумал о том,
что «как хорошо, что его с дедом не задело этим фонтаном».
— Дедушка, он сдох? Кто он такой? Почему он тебя послушал и
почему лопнул? — сыпал вопросами мальчик, когда дед вёл его к дому,
чтобы обработать и перевязать рану. Сейчас она напоминала сеть
мелких точек-проколов на запястье, хотя Петя с перепугу думал, что
тварь попутно с поглощением крови отхватила от него целый кусок. Да
и не так много выпила, раз он уже твердо стоял на ногах.
Дед ответил только тогда, когда закончил лечебную процедуру.