Но сначала мне нужно было освободить заложников прежде, чем
ситуация станет по-настоящему опасной для Снежки.
На пути к конференц-залу мне никто не встретился. Но скрыть
тяжёлую поступь «Палача» я не мог и был уверен, что там, внутри,
быстро сообразят, что происходит, едва заслышав приближающийся
ритмичный грохот.
Так и вышло. Когда дверь открылась, и я протиснулся внутрь,
пригибаясь, чтобы не снести головой притолоку, моим глазам предстал
приставленный к голове принцессы пистолет. Оружие держал главарь —
по крайней мере, экипирован он был лучше остальных.
— Какая неожиданность, — раздался его голос. — Рыцарь в сияющих
доспехах явился спасти принцессу. Вылезай из машины, пока я не
проделал аккуратную дырочку в её хорошенькой головке. Считаю до
пяти. Раз…
Я щёлкнул замками креплений.
Я уже видел всё, что мне было нужно видеть. Заложники, со
связанными за спиной руками, сидели кучкой в центре зала. Они не
пострадают. В отличие от тех, кто посмел направить оружие на мою
невесту.
— Да это совсем щенок, — высказался кто-то, когда я встал рядом
с застывшим в неподвижности мехом. — Тоже, поди, из Академии
сопляк?
Послышалось хмыканье — главарь убрал оружие, убедившись, что я
больше не представляю угрозы для его людей. А вот это было совсем
хорошо…
— Что ж ты своему рыцарю получше доспех не выпросила у папеньки?
— съехидничал он. — Смотри, в каком старье парню приходится
разъезжать.
Снежана не выглядела ни испуганной, ни подавленной. В её
взгляде, устремлённом на меня, читался только вопрос — она была
уверена, что у меня есть план. Что ж, он у меня действительно
был.
— Дорогая, — попросил я, не обращая внимания на гогочущих
пиратов, — не могла бы ты сделать шаг назад?
Она не медлила и не колебалась. Стремительно и плавно принцесса
отступила к переборке. Отлично, теперь её причёска точно не
пострадает.
— АЛ. ОГОНЬ!
Корпус меха взорвался.
По крайней мере, так это выглядело со стороны для
неподготовленного зрителя — осколки брони сорвались с места и
разлетелись по всему залу. Но это были не осколки — дроны, каждый
из которых нёс лучевое оружие и был способен послужить как
небольшой пушкой, так и подвижным щитом.
Они располагались на участках с усиленной бронёй, так что их
взлёт не ухудшал защиту корпуса. Управлял ими АЛ — и теперь у него
не было никаких ограничений, которые приходилось соблюдать в
Академии.