Третий период, по мнению большинства историков, начинается после княжения Владимира Мономаха (1113–1125 гг.) и его сына Мстислава (1125–1132 гг.). В это время политическое и экономическое значение Киева упало, чему в немалой степени способствовал захват и разорение Киева суздальским князем Андреем Боголюбским (1169 г.).
Окончательно город был разрушен монголо-татарами в 1240 г., что знаменовало трагический конец Киевского периода истории Украины. Но еще раньше от Киева отделились некоторые княжества, что также способствовало ослаблению Киевской Руси.
В политическом отношении Киевская Русь была монархическим государством с правом престолонаследования.
Верховную власть осуществлял князь. Кроме того, существовал совет бояр (дума), с которым князь обсуждал важнейшие вопросы преимущественно внешней политики, а на местах – собрания горожан (вече). В выполнении своих военных функций князь опирался на вооруженную дружину (постоянное войско), а в случае необходимости собирал ополчение. В отдельные города и земли назначались посадники (как правило, из числа членов семьи князя), а на периферийных землях княжескую волю осуществлял тысяцкий местного ополчения. Правосудие вершил сам князь или назначенные им судьи[34].
Имея, по различным подсчетам, от 3 до 12 млн. населения и огромную территорию (около 800 тыс. кв. км), Киевская Русь была самым крупным политическим образованием средневековой Европы. Еще в IX в. это государство в этническом отношении было однородным. Но вследствие бурного развития общества в славянскую среду попадают варяжские воины, иноземные купцы, тюркские наемники, греческие ремесленники, и в результате войн население Киевской Руси становится этнически пестрым, а в культурной ориентации – космополитическим.
Несмотря на кажущуюся четкость государственной организации, в Киевской Руси уровень централизации был невысоким, в ней были элементы федерации, не было всеохватывающей бюрократической системы, связь между властителями и подвластными существовала главным образом в форме сбора дани, что систематически приводило к междоусобным распрям и войнам. Все это ослабляло государство, порождало центробежные устремления. Постепенно Киевская Русь превратилась в группу отдельных княжеств, которые проводили самостоятельную политику