– Глаша, иди на кухню. Оставь нас, – велел Антон.
Едва за старушкой закрылась дверь, он вихрем пронесся в комнату, едва не сбив незваного гостя. Тот лишь весело рассмеялся.
Антон, напротив, не знал, куда ему деться. Он сбросил пальто прямо посреди гостиной, взял в руки, а затем бросил какую-то книгу, отдернул гардины, выглянул в окно, шарахнулся от него прочь.
– Как же я надеялся, что обознался! Зачем? – спросил он, наконец. – Зачем вы здесь?
– А вы не пробовали мятный отвар, мой друг? Говорят, он успокаивает, – протянул господин. В его словах был едва различим английский акцент.
– Столько лет… Боже!
– А кто такой Кубасов?
– Купец. У нас с ним общее дело.
– У вас с ним? О, поздравляю, мой друг! Сумели-таки распорядиться деньгами и жизнью.
– Замолчите! Нет, это, право, невыносимо. Зачем вы здесь?
– А что ж с того, что мне полюбился Петербург, а вы – единственный мой здешний знакомый? – растерянно произнес англичанин, но затем хитро прищурился. – Ладно, не стану лукавить. Я действительно приехал сюда по воле случая, но теперь меня интересует тот очаровательный юноша, который имел неосторожность чуть не сбить меня с ног сегодня у Гостиного Двора. Кто он?
– Это мой племянник, – пробормотал Антон.
– Помнится, ты рассказывал, что был в семье первым и последним.
– А он не родной. Двоюродный.
– Вот как! А знаешь, жаль, если подобное начало знакомства стало бы и его концом. Ежели хочешь, заходи вместе с ним ко мне. Адрес ты знаешь – я не меняю старых привычек. Посидели бы вечерок за стаканом глинтвейна, как настоящие, старые друзья.
– Нет.
– Какой непреклонный! Жаль, жаль… Хотя, чему я расстраиваюсь? У него на фуражке ведь был номер его гимназии! Так и хочется познакомиться поближе с твоим племянником.
– Стой! Довольно…
– Да, мой друг?
Антон, потупив взор, подошел к англичанину. Тот уже не сдерживал улыбки в предвкушении его согласия.
– Хорошо, будь по-твоему, – вымолвил Антон. – Я приведу его. Скажи, когда.
– У меня самого свободно все время, так что не смею вас стеснять и неволить. Когда вам будет угодно.
– Мы с ним видимся в среду…
– В среду? Прекрасно. В среду я ничем не занят, ровно как во вторник и в четверг. Договорились! Ну что, друг мой, поцелуешь меня на прощание по русскому обычаю?
– Обойдешься, – процедил Антон.
– Ну и шут с тобой, mon méchant! До скорого свидания. Хотя, подожди минуту. Как зовут нашего мальчика?