«Майкл не любил рассказывать о своем прошлом…»
Майкл не ждал грандиозных впечатлений от ночного путешествия на машине. Не будет захватывающих пейзажей, не будет простора, не будет морских волн. Только ночь и проплывающие мимо огни. Оставляя за спиной перегретый муравейник большого города, он ощущал, как его легкие начинают с жадностью усваивать кислород, залетающий в открытое окно. В носу все скукожилось от непривычного ощущения чистоты. Даже сон отступил.
Мимо пробегали столбы и фонари, маленькие домики и встречные автомобили. Он закурил, выпуская облако густого дыма. Врывающийся через переднее окно поток воздуха подхватывал его, крутил причудливые фигуры и вытягивал наружу, в темноту.
Майкл нетерпеливо теребил в голове мысль о том, как он выйдет вечером на маяк, сядет там с бутылочкой и отключится от этого мира. Возможно, он даже уснет прямо на холодных бетонных плитах. Хотя, если там так же жарко, как в Чикаго, то о холодном бетоне можно было и не мечтать. А утром он проснется весь мятый, у него будет болеть спина, плечо, голова скорее всего тоже будет болеть, а кожа будет покрыта слоем застывшего пота, смешанного с пылью. Он умоется прямо в озере, пойдет в ближайший ресторан с видом на гавань, съест самый сочный бургер, запьет его огромным стаканом кофе, возьмет свежую газету и будет читать, а может просто разглядывать картинки. Не важно. Главное, не будет никакой спешки и никакой ответственности.
Проезжая мимо Рокфорда, Майкл вновь свернул на заправку. Ему показалось, что правое переднее колесо немного спустило и машину «ведет». Он подъехал к компрессору и вышел из машины. На секунду он остановился, подышал на ладонь, а затем понюхал ее. Запах, хоть и едва заметный, был. Как бы неприятно это ни было, но закон запрещает пить за рулем.
– Жвачку дать? – послышался, бодрый голос за его спиной.
– Что? – Майкл испуганно обернулся и увидел перед собой улыбающегося мужчину. Над песочными шортами, в карманы которых он засунул руки, свисал тугой как надутый воздушный шар живот. А на ярко желтой майке красовалась надпись: «Сила в Количестве» и эмблема баскетбольной команды Голден Стэйт Уорриорз. На вид ему было лет пятьдесят. Все его лицо обрамляли волосы. Не было понятно, где заканчивается прическа и начинается борода. Однако, и то, и другое было аккуратно подстрижено. Мужчина улыбался.