– Майкл спит уже давно и скоро проснется.
– Думаете? Ну я не знаю, – было очевидно, что ей очень хочется не только посмотреть на спящего Майкла, но и обнять его, и поговорить с ним.
– Убежден. Вы даже не успеете выпить стакан воды, – Джона растрогала гипертрофированная нежность пожилой женщины и он решил помочь ей принять решение.
Женщина задумалась.
– Ну, хорошо. Вы очень любезны, Джон, хотя и слишком настойчивы, – она последовала за ним.
Они оказались на кухне. Джон налил ей и себе по стакану воды. Они сели за стол.
– А Сара знает, что вы приехали? Она еще позавчера утром отправилась в Миннеаполис, – начала беседу Натали.
– Нет. Майкл не соизволил ее предупредить. А я очень хочу с ней познакомиться, – в его голове возник смазанный образ рыжеволосой женщины, – Она ведь высокая, с рыжими волосами?
– Да, это она. Женщина, которая никогда не стареет, – она произнесла это шутливо, но в ее тоне и выражении лица промелькнуло едва уловимое удивление и даже недоверие, – Ей, наверное, около семидесяти, а она выглядит максимум на сорок.
– Надеюсь, она скоро появится?
– Скорее всего. Думаю, около семи, как обычно. А вы давно приехали?
– Около девяти утра, кажется. Точно не помню.
– А. Ехали ночью. Поэтому он и спит. Ясно. Устал, бедняжка, – Натали всплеснула руками.
Послышались шаги.
– Но у меня всегда найдутся силы, чтобы обнять мою любимую миссис Родсон! – послышался бодрый голос Майкла.
– Ну! Что я говорил! – воскликнул Джон.
– Майкл, дорогой! – женщина подскочила, чуть не опрокинув стул, и бросилась навстречу заспанному Майклу с распростертыми объятиями, – О, Майкл, сынок! Я сколько раз тебе говорила, называй меня Натали, без всяких миссис, – она обхватила Майкла в крепкое кольцо и прижалась к нему что было сил.
– Да-да, помню, – он обнял ее в ответ, – Почему меня не разбудили сразу? Мы так давно не виделись! Вы все так же очаровательны, миссис… Натали.
– Вот вздор! – отмахнулась Натали и застенчиво рассмеялась, – Я уже старуха! Толстая и седая. А не разбудили, потому что твой друг сказал, что вы ехали всю ночь и ты устал.
– Друг? Какой друг? – искренне удивился Майкл.
– Вот этот, – она указала на Джона, сидящего за столом с серьезным лицом.
– А! Этот! – воскликнул Майкл, – Он мне не друг. Свалился на голову. Ума не приложу, как от него отвязаться. Может, полицию вызвать? – он произнес эти слова всерьез, глядя прямо в глаза Джону.